2年齡易「斷崖式衰老」心血管、癌症風險增 醫曝元兇

老化是不可避免的自然現象，但是否有發現在某個年紀後老很快？（示意圖：shutterstock／達志）

老化是不可避免的自然現象，但是否有發現在某個年紀後老很快？對此，急診科醫師張適恆指出，根據研究發現，人在2個年齡點容易出現「斷崖式衰老」，分別是44歲和60歲，身體機能會在短時間內減弱，包括心血管疾病、癌症等風險都會提高，而背後原因可能與環境污染物「塑膠微粒」有關。

醫師張適恆在個人YouTube頻道發影片表示，所謂的「斷崖式衰老」即人體脫離了原本老化速度，突然加速致身體很多機能於短時間內減弱。然而，以現今的醫學檢驗的精準程度，只能驗出器官是否生病，無法看出器官的衰老，要進一步從相關症狀去做綜合評估，以判斷衰老是否正在發生。

張適恆接着提到，美國史丹佛大學於今年發表一項研究，分析13萬5000多個人體身上的分子或微生物，發現其組成會在44歲和60歲左右出現重大轉折，朝不利於健康的方向發展，進而推測此2年齡點就是人體出現加速衰老的時候。他強調，斷崖式老化是值得嚴肅面對的議題，因不只會造成體力和外貌出現變化，包括心血管疾病、癌症風險，甚至是死亡率也都會顯著升高。

至於是什麼原因造成斷崖式老化？張適恆說，根據南韓研究發現，塑膠微粒可能是元兇之一。而它就是丟棄的塑膠垃圾，經環境分解後變成直徑小於5釐米的碎片，其特性是會持續分解成奈米塑膠微粒，大小不到1個微米，容易隨着腸胃道、呼吸道、皮膚進入人體，並堆積於不易排出處。過去觀念認爲，塑膠微粒不具高活性物質，因此堆積在人體內，不會造成太大危害，但該研究結果顯示並非如此。

張適恆說，在此研究中，科學家喂老鼠吃塑膠微粒，發現小碎片會跑進脂肪，並引起脂肪生成不良的現象，從而加速老化。他解釋，脂肪組織不是一團油而已，其由無數脂肪細胞所構成，裡面儲存着脂肪，即三酸甘油酯；而當脂肪增加，脂肪細胞數量也要隨之增加，以儲存多餘脂肪，然而，當體內脂肪太多，來不及徵招更多的脂肪細胞，此時每顆細胞就會堆滿脂肪，並且膨脹起來，形成脂肪生成不良。

張適恆提醒，塑膠微粒引起的脂肪生成不良跟脂肪細胞變大，很類似肥胖會出現的一連串發炎跟老化相關的變化，而這種起源於脂肪細胞並造成身體老化的狀況並不正常，是加速型的老化，因此千萬別忽視了塑膠微粒所帶來的健康負面影響。