6代戰機競賽 美改口曝陸恐先達標
網上瘋傳的中方6代戰機殲-36照。(微博)
即將卸任的美國空軍採購主管說,美中正陷入下一代戰機「競賽」,而且美國還未必能先達標。「他們可能會搶先我們一步,」美國空軍採購首長杭特(Andrew Hunter)在五角大廈說,「可以說我們很關注中國的動向,因此不是所有公開的消息都很令人震驚。」
《突發防務》(Breaking Defense)網13日報導,他在被問及中方疑似在試飛兩款6代戰機的新影像時指出,「但話說回來,他們進展的速度確實令人難以置信。」
杭特先前曾警告國會議員,美中正進行6代戰機研發競賽,當時他預測,美國會勝出。然而,如今他受訪時卻坦承,美國或許不會在發揮初始作戰能力(IOC)的競賽中獲勝,但仍有信心,美國最終部署的戰機在性能上會超越中方正在研發的任何機型。他說,空軍的「技術優勢」是有意義的,縱使有時或許未必能如想望的那樣快實現,但美方的系統所生產的是優質軍備。
「所以在某些項目的初始作戰能力日期上,他們的確很可能會打敗我們,」他說,「我認爲,我們會有更好的性能,但我們的確沒有時間可以浪費。」專家先前說,這兩架戰機的影像可能會強化支持美國空軍「下世代空優」(NGAD)隱形戰機的論據。在相關計劃去年暫停後,如今它的命運會由即將上任的川普政府決定。
而美國空軍對「下世代空優」的猶豫令華府許多人意外,因爲計劃已投資多年,而廣泛預期,這款戰機將在確保美國空優上扮演要角。美國空軍部長肯達爾(Frank Kendall)13日在華府智庫戰略與國際研究中心(CSIS)的公開談話中說,空軍對「下世代空優」的審查已達成「共識」,認爲繼續推進這平臺有「價值」。不過,他說,相關計劃需要超過200億美元(6,606億臺幣)才能按現有軌道完成戰機研發,同時「還有其他我們真正需要優先資助的項目」。