巴拿馬運河擴建10年 出現意外入侵者

巴拿馬運河2016年擴建後,影響當地淡水生態。(路透社)

美國總統川普想取得巴拿馬運河經營權,讓這條已有百年曆史的運河再度受到全球關注。爲因應全球貨運量上升,巴拿馬運河2016年進行擴建,但近10年來也帶來意想不到的入侵者:原本棲息於運河兩岸太平洋、大西洋的海洋魚類進入運河,取代原生淡水魚,進而影響當地漁民生計。

巴拿馬運河1914年竣工後,重新連結原已相隔約300萬年的大西洋與太平洋,連結兩大洋生態系統,幾十年來,只有少數幾種海洋魚類能夠移居運河及當地淡水。

但2016年巴拿馬運河擴建,讓超大型船隻得以通行後,一切開始轉變,原本棲息兩大洋的魚類開始大量進入運河,研究人員發現,不到10年,來自大西洋、太平洋的鱸魚類、鰺魚類及鯛魚等,幾乎完全取代了運河中原有的淡水物種,當地漁民也反應,過去在運河中加通湖(Gatun Lake)捕撈的孔雀鱸和吳郭魚漁獲量也大幅下降。這一變化引發科學家擔憂,未來可能會有更多海洋魚類穿越運河,改變當地生態平衡。

目前科學家最擔心的外來物種是擁有糖果條紋的有毒獅子魚,這種魚棲息於巴拿馬加勒比海沿岸,如果牠們進入運河,恐嚴重破壞當地毫無防禦能力的原生魚種。

美國史密森尼學會(Smithsonian Institution)漁業生態學家桑傑士(Phillip Sanchez)表示,目前海洋物種已不再是加通湖的偶爾訪客,而是「逐漸成爲主要物種」。

桑傑士與其他生物學家也在加通湖各處設置漁網,以分析海洋物種侵入運河的情形,結果顯示他們分別捕撈到來自太平洋的海鮎、鱸魚、鯷魚及銀漢魚,全爲海洋或沿海物種。

巴拿馬運河擴建後,在每個入口新增航道、設置更大的閘門,以讓現代超大型貨輪通過,不過每當船隻通過時,也導致更多淡水流入海洋、更多海水進入運河,與此同時,也讓更多海洋魚類有機會進入運河。

科學家認爲,運河擴建後閘門變大、船隻變大,流入與流出的水量增加等綜合因素,都爲海洋魚類提供了更多的遷徙機會。

加通湖附近漁民認爲,運河擴建對當地漁民生計的影響是全面的,60多歲漁民岡薩雷斯(Félix Martínez González)過去數十年乘坐他的獨木舟用魚叉捕魚,近期他6小時內捕了16磅(約7.25公斤)漁獲,他說運河擴建前,漁獲量是2倍。