出身民主革命家庭 當總統是命運
2010年6月30日，剛當選菲律賓總統的艾奎諾三世（右）在馬尼拉總統府內其母親─已故菲國總統柯拉蓉．艾奎諾的遺像前發表談話。艾奎諾三世於24日因糖尿病引起的腎衰竭去世，得年61歲。（美聯社）
艾奎諾三世生於政治世家，父親是被尊稱爲「菲律賓民主之父」的小艾奎諾（Benigno Aquino Jr.，常稱爲艾奎諾二世），母親是菲律賓前總統，被稱爲「民主之母」的艾奎諾夫人柯拉蓉（Corazon C. Aquino）。2009年，柯拉蓉過世，艾奎諾三世隨後繼承衣鉢勝出總統選舉。他受訪時曾說，自己沒有當總統的野心，「這是命運。」
菲律賓獨裁總統馬可仕執政期間，小艾奎諾是著名的反對派領袖。1972年，馬可仕宣佈戒嚴，小艾奎諾遭控入獄，但仍持續於獄中展開抗爭，直至1980年獲准赴美保外就醫。艾奎諾三世在1981年完成學業後，跟隨家人流亡美國。
1983年8月21日，小艾奎諾在馬可仕保證其安全的情況下，準備返國參加國會選舉，經臺灣搭乘華航班機抵達馬尼拉，但他在步下飛機時遭人開槍擊中頭部身亡，時年51歲。機場警察隨即槍斃兇手，一般認爲馬可仕政府策劃謀殺。小艾奎諾遭暗殺後，馬可仕還以華航載運禁止入境的艾奎諾爲由，中止與中華民國航約，臺方也隨即禁止菲機降落。約一個月後，兩國才恢復航班。
小艾奎諾暗殺事件成國際焦點。1985年11月馬可仕宣佈提前總統選舉。1986年總統大選中，艾奎諾夫人柯拉蓉獲得反對派一致推薦「代夫出征」。但馬可仕又企圖舞弊，菲律賓國會在馬可仕壓力下宣佈他以150萬票優勢當選。2月16日，多達100萬人走上馬尼拉街頭抗議。
最終，菲律賓武裝部隊倒戈，加上當地天主教支持柯拉蓉，促成了「人民力量革命」。1986年2月25日，柯拉蓉宣誓就任總統，馬可仕慌忙向美國駐菲大使求援，美國政府用直升機把他及夫人伊美黛接往克拉克基地，次日清晨流亡夏威夷。柯拉蓉正式成爲菲律賓首位女總統，結束了馬可仕長達20年的獨裁統治。