東協武器裝配中心？ 中泰計劃在2018年建合作工廠
▲解放軍主力步槍之一95式步槍。（圖／翻攝自《環球時報》，下同）
泰國國防部代表Kongcheep近日表示，明年7月時，國防技術研究院(DTI)將會在坤敬府東北部建造首箇中泰聯合國防工廠，該廠將爲泰國生產中國式陸上武器，並提供武器的裝配、生產和其他技術服務。這也是這個中泰合作案自去年12月傳出後，首次有具體消息曝光。
《路透社》報導指出，根據Kongcheep的說法，中方將會對所有中心所需要的人員進行培訓，並同時向泰方傳授技術，但他拒絕透露中方是否會在該地部署相關人員等細節。另外，中國的合作方北方工業則未對此做出任何迴應。
報導指出，儘管Kongcheep強調所有的產品都只會在泰國境內使用，但是依據泰國政府近年來的政策，該中心未來很可能會成爲所有東協成員國的武器服務和裝配中心。
▼自95式步槍研發而來的97式步槍。
報導表示，中泰之所以會有這樣的合作機會，最早要從2014年5月泰國的政變說起，那時美國等西方國家逐漸減少和泰國的接觸，而中方則趁勢彌補了缺口，大幅增加雙方各方面的合作併成爲泰方的最大武器供給國。此外，雙方還進行了有史以來的第一次聯合空軍演習。
報導最後指出，除了武器工廠之外，泰方還與中船重工計劃在2018建造一個潛艇專用設施，用以維護泰國皇家海軍今年以3.9億美元向中方訂購的S26T潛艇。另外，泰國正打算要購買一款新型的輪式裝甲車，而中國VN1型正是他們的選項之一。