高盛承認：65億打水漂了

來源：投資界（ID：pedaily2012） 作者：周佳麗

從一起破產說起——

最近，歐洲最大的動力電池廠商Northvolt宣佈申請破產保護，公司創始人也選擇辭職。而作爲公司的第二大股東，高盛將因此蒙受近9億美元（約合人民幣65億元）的損失。

成立於2016年，Northvolt被認爲是“歐洲寧德時代”，不到8年融資150億美元，是歐盟成立以來獲得融資最多的創業公司。高盛作爲重要的投資人，至少投入8.96億美元，半年前還曾樂觀地向LP表示明年對Northvolt的投資價值將增長到6倍。

短短半年，唏噓不已，高盛不得不向LP作出迴應。“我們和衆多投資者一樣，對這一結果感到失望。”根據《金融時報》，高盛在致投資者的信函中表示，將在年底將這部分股份減記至零。

盛宴散場，警鐘長鳴——永遠對投資懷有敬畏之心，花好LP每一分錢。

01

燒光1000億電池獨角獸宣佈破產，Northvolt一度被視爲是“歐洲的希望”。

2016年，Peter Carlsson離開特斯拉，回到他的家鄉瑞典，與昔日同事Paolo Cerruti共同創立Northvolt。Carlsson曾就職於特斯拉全球供應鏈管理部門，是馬斯克的核心管理層成員。一個鮮少人知的細節是——2013年雷軍到訪特斯拉時，Carlsson曾出面接待，並與雷軍合影。

Northvolt的誕生被寄予厚望，其宗旨是建立歐洲自主的電池生產能力，減少對中國、韓國和日本等亞洲電池公司的依賴。自成立起，Northvolt便吸引全球鉅額投資，包括瑞典政府、歐洲投資銀行、高盛、貝萊德以及大衆、寶馬等汽車巨頭。公開資料顯示，截至2024年，Northvolt共進行十多輪融資，總額超150億美元（約合1000億元人民幣）。

最近一輪發生在今年1月，Northvolt獲得總額達50億美元（約合360億元人民幣）的債務融資，締造歐洲史上最大規模的綠色貸款。彼時Carlsson表示，此次融資是歐洲能源轉型的一個里程碑，資金將用於擴建瑞典工廠，將產能擴大60GWh。

其實，Northvolt最初計劃只在瑞典建立一家工廠——2018年，Northvolt第一座工廠在位於瑞典北部、北極圈邊上的小鎮謝萊夫特奧動工開建，2021年12月產出首個電池芯，這也是第一塊由歐洲本土電池公司進行全面設計、開發和組裝的電池。

除此之外，包括寶馬、沃爾沃等歐洲知名車企也送來鉅額訂單，到2022年，Northvolt的客戶訂單量達到550億美元。當時風光無限的Northvolt稱得上是歐洲第一家真正意義上的超級電池工廠。

隨着源源不斷的融資進賬，Northvolt迅速實行激進的擴張計劃，在包括瑞典、波蘭、德國、美國和加拿大等全球範圍內佈局電池工廠。但無法掩蓋的是，Northvolt核心工廠的產能利用率極低，去年在首座超級工廠的電池產量還不到其理想產能的1％。

加上電動汽車需求增長放緩，導致客戶重新調整對電池的需求。今年6月，由於產品無法按時交付，寶馬取消了與Northvolt價值20億美元的電芯採購合同，轉手將該筆訂單交給韓國三星SDI。

如此種種，Northvolt漸漸陷入流動性危機。財報顯示，公司在2023年虧損了11.67億美元，這一數字幾乎是上一年的6倍。

面對不斷惡化的經營狀況和資金窟窿，Northvolt不得不做出挽救措施：今年9月宣佈減員1600人並推遲三家電池超級工廠的建設計劃。同時，創始團隊寄希望於從現有股東那裡籌集資金，但投資人們失去了信心，談判均以失敗告終。

別無選擇之下，Northvolt只能在美國申請第11章破產保護。而去年大約這個時候，Northvolt還曾透露2024年或2025年IPO上市的計劃。

現在這家曾經融資超1000億元的超級電池獨角獸賬上，只剩下3000萬美元現金——僅夠運營一週左右，債務高達58億美元，是今年在美國申請破產負債最多的公司之一。Northvolt揮霍資金的速度，令人震驚。

“事後看來，我們對實現目標的時間表過於雄心勃勃了。”Carlsson反思，應該早點踩下一些擴張路線的剎車。

眼見他高樓起，眼見他大廈傾。Northvolt宣佈破產之際，創始人Peter Carlsson也宣佈辭職。留下曾經爲之擁躉的投資人，風中凌亂。

02

65億泡湯，高盛致信LP，高盛首當其衝。

2019年，高盛首次投資Northvolt，當時與德國汽車製造商大衆等其他投資者一起領投10億美元B輪融資。有了這筆錢後，Northvolt才得以在瑞典北部建造第一家工廠，並推動未來的擴張。

之後的五年裡，高盛參與了這家電池獨角獸的多輪後續融資。根據《金融時報》：

高盛旗下兩隻收購基金West Street Capital Partners VII和West Street Capital Partners VIII分別向Northvolt投資了4.07億美元和3.46億美元；

Horizon Environment and Climate Solutions 1是高盛發起的一項成長型股權策略，是其首個專門投資氣候和環境解決方案的直接私募市場策略，據悉該基金向Northvolt投資了1.16億美元；

還有一隻名爲StoneBridge 2020的基金投資了2700萬美元。

如此一來，高盛至少出資Northvolt 8.96億美元，持有19%的股份，是這家歐洲“電池一哥”的第二大股東。

曾經重金押注的獨角獸瀕臨倒閉，高盛並不甘心。過去幾個月中，高盛一直在與Northvolt的客戶、貸方和股東談判，以獲得短期過橋融資，鞏固這家電池製造商的財務狀況，重組其資本結構並籌集長期融資來支持修改後的商業計劃。

但顯然結果並不盡如人意。高盛在一封致投資者的信函中表示：“儘管我們作爲少數股東做出了巨大努力，試圖讓Northvolt的各個股東達成一致，但並未找到全面的解決方案。”

這也意味着，高盛近9億美元（約65億元人民幣）的投資打了水漂。而在半年前，其曾樂觀地跟LP表示“對Northvolt的投資價值是其購買價的4.29倍，到明年這一數字將增長到6倍”，變化之大，令人譁然。

法庭文件還顯示，高盛的投資銀行部門也是Northvolt的債權人，後者欠高盛近480萬美元。

“我們和許多投資者一樣對這一結果感到失望。”高盛不得不給LP一個交代，“這是通過高度多元化的基金進行的少數股權投資，我們的投資組合有集中度限制，以降低風險。”高盛計劃在年底前將其8.96億美元的投資減記爲零。

當然，作爲Northvolt最大股東，大衆汽車持有21%的股份，目前正面臨與高盛類似的虧損。同時由於持有價值3.55億美元的可轉換債券，大衆汽車被列爲Northvolt的第二大債權人。

一石激起千層浪，一些投資者抱怨稱，高盛和其他基金極力推動他們出資Northvolt，而現在這種情況加上Northvolt的破產，可能會影響他們繼續支持綠色轉型的意願。

所有錢打了水漂，這幾乎成爲Northvolt身後投資人集體反思的一筆投資。

03

2024，剩者爲王。

警鐘響起。

“過早成爲獨角獸，可能是一種詛咒。”這句由獨角獸概念發明人Aileen Lee提出的預言，正在變成現實，一批獨角獸已經難以爲繼——估值融不到下一輪，走上財務失衡，融資受阻，最終破產的道路。

研究機構PitchBook報告顯示，全球有超過400家獨角獸公司，自2021年以來沒有籌集到新一輪資金，佔獨角獸初創企業的三分之一。爲此，有投資人提出一個觀點——1/3獨角獸已死，只是秘不發喪。

一些公司選擇在現金耗盡之前倒閉，將剩餘的資金返還給投資人，而更多公司則陷入“殭屍”模式——生存下來但無法發展。

“今年是至少十年來初創企業最艱難的一年。”爲硅谷初創企業提供金融服務的Carta主管在LinkedIn上寫道，截至10月，其平臺上融資至少1000萬美元的初創企業中，今年已有87家倒閉，是2022年全年倒閉數量的兩倍。

目睹這一幕幕，身後投資人的心情更爲複雜——退不出去，投出去的錢泡湯了。

根據PitchBook和NVCA的數據，美國老牌獨角獸企業目前市值約爲2.5萬億美元，這些公司中有近40%被私募股權投資機構至少持有了9年，這顯然拖累了VC/PE基金的IRR，並限制了基金給LP的DPI分配。

爲此，很多VC基金開始轉換策略，評估值得挽救的年輕公司，並敦促其它公司關閉或出售。

“我們都應該做好聽到更多失敗消息的準備，”美國一傢俬募股權基金的LP提醒，“拿到的錢越多，後遺症就越長。”

相似的一幕也在我們身邊上演。2024已行至年末，創投圈氛圍依然低迷，投資機構深陷退不出、謹慎出資、募資難的困境，寒意早已傳導至創業者，沒有造血能力的創業公司現在岌岌可危。

“我會在深夜接到電話，企業家說快發不出工資了。”

一家頭部人民幣基金大佬曾如此談到，許多項目會遇到資金鍊斷裂的問題。作爲投資機構，要不要出錢救企業？不救，項目可能就會失敗，之前的投資就打水漂了，這對投資組合構成了不小的壓力。

當錢比以往更貴，企業的現金流正在成爲大家空前重視的核心指標——現金流是一家企業的生命線。

熬下去，唯有在牌桌上，纔有機會。