關鍵礦產去中化 鋰業巨頭示警

中國的鋰礦產品約佔全球2／3，主要用於包括電動車在內的電池等。圖／新華社

近六年全球加權平均碳酸鋰價格走勢

全球鋰價自去年初以來下跌逾8成，加上川普當選美國總統，在去中國化及加速對中國脫鉤斷鏈的預期心理下，全球最大鋰生產商雅保（Albemarle）警告，要在北美和歐洲建立供應鏈，以擺脫對中國關鍵礦物的依賴，在經濟上是不可行的，美國跟中國在鋰競爭中，會落居下風。

中國的鋰礦產品約佔全球2／3，主要用於包括電動車在內的電池等。從去年初迄今，鋰價暴跌80％以上，主因是受中國電動車產能過剩所影響，這也衝擊到中國電池巨擘寧德時代等中國電池廠商，被迫暫停部分礦場的生產。然而，根據國際能源總署（IEA）資料顯示，中國去年的鋰精煉產能佔全球65％，預計到2040年仍將佔全球一半以上的供應量。

據外媒報導，總部位於美國北卡羅萊納州的鋰業巨頭雅保集團執行長馬斯特斯（Kent Masters）表示，由於鋰價低迷和營運成本高的緣故，要將這個電動車的關鍵商品供應鏈，從中國轉回西方國家，「報酬並不存在」。

馬斯特斯指出，「我們試圖轉向西方，但看到市場價格確實不允許我們這樣做。」他悲觀地稱，美國「絕對」有可能在鋰競爭中，輸給中國。

雖然全球鋰價慘跌，但供應卻持續增長，這讓西方企業更難與成本較低的中國企業競爭，包括雅保在內的鋰生產商都縮減了擴張計劃。本月稍早，雅保的報告稱，由於鋰價低迷，公司季度虧損11億美元。爲降低成本，雅保已宣佈裁員6％～7％。

英國電池原材料顧問公司標準礦業情報公司（BMI）高級分析師梅金森（Adam Megginson）表示：「在當前的價格水準上，新進者沒有受到進入市場的激勵。」美國政治風險顧問公司歐亞集團貿易和供應鏈分析師蒙蒂克（Oliver Montique）直言，在鋰供應鏈的構建上，西方國家「與中國的差距似乎在擴大，而非縮小」。

報導稱，除了低價之外，鋰生產商還面臨許可週期長、勞動力短缺和政策不確定性等問題。分析人士表示，美國總統當選人川普此前承諾將「終止美國荒謬的電動車強制令」，並且廢除《通膨削減法》，這可能會進一步減緩電動汽車的普及，並且壓低鋰價。