江郎真是才盡了嗎

◎王紅（古典文學教授）

成語“江郎才盡”的主角是曾寫過《恨》《別》二賦的南朝大才子江淹。“才盡”說來自兩個大同小異的故事。一是郭璞索筆。據鍾嶸《詩品》說，江淹夜夢一美丈夫，自稱西晉詩人郭璞，說：“我有筆在卿處多年矣，可以見還。”江淹從懷裡掏出五色筆還郭，以後就再也寫不出好句了。二是張協討還錦緞。《南史》本傳載江淹夜夢一人自稱張景陽（西晉詩人張協），對江說：過去我寄存一匹錦緞在你處，請還給我。江淹還了錦緞，從此文思遲緩，人稱江郎才盡。

有意思的是故事雖虛荒誕幻，“江郎才盡”卻有事實依據。江淹今存詩文十卷，是其生前編定。其中可考定寫作年代的詩、賦、文均作於35歲前，而江生於宋文帝元嘉二十一年（444年），活動於宋、齊、樑三朝，死於梁武帝天監四年（505年），終年62歲。35至62歲之間的作品哪裡去了？難道真是才盡寫不出了？

人們通常認爲江淹35歲以後的作品亡佚。因《梁書》本傳說江有前後集，而江本人35歲時所作《自序傳》雲“惟集十卷”，故認爲此十卷爲“前集”，35至62歲時的作品應是“後集”，但亡佚了。

另一種意見則認爲根本就沒有“後集”，或者雖有也被江淹刪去了。後期的江淹不是寫不好，而是不想寫，不敢寫，寫了也不願傳世。“江郎才盡”的神話不過是掩人耳目的煙幕彈，神話的編撰者有可能就是江淹自己。

江淹一生，歷宋、齊、樑三朝，彼時改朝換代快，政治變化大，在風浪中顛簸十分不易。齊樑君主多有較高的文化素養，好弄文學者多，自負才華者多，器量卻又不夠寬宏。比如文學家沈約，在齊代時和後來成爲梁武帝的蕭衍同爲竟陵王蕭子良門下“竟陵八友”之一，後助蕭衍奪了齊的天下，從此有了君臣之分。蕭衍好文學，常與沈約等談論。某次與沈比賽對典故的記憶，沈約所記比梁武帝少三條，出去後對人說：此公（指武帝）好面子，我是有意讓他的，如不讓他他會羞愧死的。梁武帝聽說後大怒，幾乎爲此治沈約罪。君臣間生了嫌隙，武帝猜忌愈深，沈約恐懼愈重，終究鬱郁病死。

沈約死在江淹之後，不能說江淹被沈之死嚇倒。但梁武帝好文又量窄，確爲事實。因此，江在武帝時不敢寫不想寫是完全可能的。爲了給前後期水準差距過大的情狀一個解釋，“江郎才盡”的神話誕生了。故事可能是別人的猜測，也可能是江淹自己的託辭。

是耶？非耶？至今仍是一個謎。