陸戰機12:1 兩年內西太平洋恐力壓美
中方空軍殲-35戰機11月在廣東珠海第15屆中國航展中大秀性能的畫面。(新華社)
短短兩年內,中方就可望在西太平洋,尤其是180° 子午線以西,獲得對美國的顯著優勢。這種預期的優勢將體現在現代戰機數量增加 12 倍,其中5代戰機增加 5 倍上。此外,中國擁有225架轟炸機,將使旗下空軍成爲區域轟炸機隊的佼佼者,而引發美國軍方的戰略關注。
《保加利亞軍事網》(BulgarianMilitary.com)13日報導,多方消息來源說,加州愛德華茲空軍基地(Edwards Air Force Base)第412測試聯隊(412th Test Wing)指揮官威克特(Doug Wickert)透露了相關統計數據。而第412測試聯隊在測試,還有將美國空軍所有新機現代化上扮演要角,他們透過作戰經驗來發展新概念,因此處於航空技術的最前線。威克特的宣佈凸顯了太平洋區權力平衡的快速轉變,而中國與日俱增的空中戰力可能超越美國。
而中方空軍快速擴張,引發瞭如何計算它對美國優勢達 12 倍的嚴重質疑。要是單純以計算軍機數量來評估,這種數量優勢爲區域動態提供了鮮明的視角。
中國目前擁有超過 2,200 架戰機,其中包括轟炸機、戰轟機、多用途戰機和攔截機等。事實上,認爲中方空軍嚴重依賴蘇聯時期老爺戰機的觀念早已蕩然無存。機隊中只有約 18%,也就是多達 290架由身爲米格(MiG)-21現代版的成都殲-7,以及約100 架瀋陽殲-8 雙發戰機組成。
中方空軍主要由多達600架成都殲-10 輕型單發戰機,以及約600架瀋陽 殲-11組成,而機隊中還包括約100架艦載機。這些數字與相對較小的蘇(Su-)-30MK和蘇-35 機隊形成鮮明對比,但俄製戰機並未顯著改變區域平衡。然而,最具威脅性的,就是超過 200架象徵中國航太技術尖端水準的殲-20 隱形戰機。隨着老舊戰機逐漸退役,它們的比例料將上升。
除了這些先進戰機外,中國空軍還有約200 架殲轟-7戰轟機,以及超過200架轟-6遠程轟炸機。而它們都獲得電戰、偵察、地對空飛彈系統和空中加油機等專業軍機的支援。此外,中方機隊還有超過 1,000架教練和運輸機,提高了多功能性和備戰力。
相對的,美國空軍、海軍、海軍陸戰隊和國民警衛隊共有約 3,150 架戰機、攻擊機和轟炸機。其中包括超過 370 架 F-15、800 多架 F-16、900多架 F/A-18、約 180 架 F-22、超過 630架F-35戰機和約200架「雷霆II」(Thunderbolt II)攻擊機。儘管中國在數量上增加,但美國在多年來重金投資的5代戰機技術上,卻仍保有顯著優勢。
而在轟炸機方面,美國共有122 架:其中有44 架 B-1「槍騎兵」(Lancer)、20 架 B-2「幽靈」(Spirit)和 58 架 B-52H「同溫層堡壘」(Stratofortress)。雖然中方對轟-6轟炸機的現代化改造提升了遠程打擊能力,但B-52儘管機齡較長,卻仍是美國戰略威懾的關鍵要素。
而重要的問題來了:美國是如何歸納出中國享有區域優勢?答案在於地理和戰略背景。中國在180° 子午線以西的優勢源自美國在當地的空軍基地數量有限,限制了旗下全部戰機的部署。而這地理限制促使美國在改造太平洋空軍基地上投入巨資,例如爲修復西部機場(West Field)撥款4.09億美元(約135億臺幣)。而這基地具有歷史意義,可追溯至1945年時,對廣島和長崎執行轟炸任務。
歷史上,空中力量一直是維持太平洋權力平衡的決定性要素。在冷戰期間,美國利用空軍基地網,在整個地區投射力量並維持穩定。如今隨着中國崛起,這些基地又成爲美國戰略規劃的關鍵。而美國軍方致力將這些設施現代化,並提高相關戰力,反映出制衡中國與日俱增影響力的更廣泛戰略。