熱情校長方穎豐 重燃紅葉棒球魂

曾爲臺灣棒球寫下傳奇的臺東紅葉少棒隊，在紅葉國小校長方穎豐（左一）戮力招募下，奪關懷杯冠軍及傳福杯硬式組亞軍，重燃紅葉棒球魂。圖爲2022年1月傳福杯活動照。（蔡旻妤攝）

臺東紅葉少棒隊在半世紀前打敗日本明星球隊關西聯隊，寫下紅葉傳奇，更將臺灣棒球推上國際舞臺。日前因少子化沒落，近來在紅葉國小校長方穎豐戮力招募下重組有成，紅葉少棒去年拿下關懷杯冠軍，19日奪傳福杯硬式組亞軍，重新燃起紅葉棒球魂。

來自滿山楓紅的紅葉少棒隊在1968年打敗來訪的日本關西聯隊，創造了臺灣棒球傳奇，1969年金龍少棒隊進軍威廉波特獲得世界少棒冠軍，數十年間，全臺人民對紅葉的記憶及熱情不斷，至今仍讓這所臺東偏鄉部落小學，成爲臺灣棒球的精神象徵。

推廣棒球30年的方穎豐帶過泰源國小、豐田國小少棒隊，也是職棒球星張進德、張育成的恩師，曾在2017年帶隊拿下U12世界盃冠軍，是臺灣三級棒球史上首位擔任國家隊總教練的校長，人稱「棒球校長」。他說，如何維持紅葉金色招牌，延續新世代的臺灣棒球精神，成了他的重要使命；棒球人來到具有歷史光榮的紅葉村，自然想要無私奉獻。

紅葉國小主要學區紅葉村小學人數17人，全校共56人，加入少棒隊有43人，其中僅4人是在地的學生。方穎豐坦言招募確實困難，在地人口減少是短期內難以解決的問題。

然而，方從未放棄，他常在假日開着車漫無目的沿着全臺東海岸或縱谷、南迴線挨家挨戶招募球員，「小孩要不要來紅葉打棒球？我會負責照顧」，只因爲他就是個熱愛棒球的傻子。

此外，方穎豐無私付出讓生產連接器的町洋集團深受感動，並決定資助紅葉少棒100萬元。町洋集團盼紅葉小將們從球場上學習面對挫折的勇氣。