世紀暴風雪襲美釀62死 拜登度假挨轟

美國總統拜登27日在白宮簽署多達65個法案。（摘自美國總統拜登推特）

罕見極地氣旋侵襲北美，美國東北、深南（Deep South）多州居民不僅在強風、暴雪、洪水中度過耶誕，受到的影響持續至今。除了上千家戶仍無電可用，因暴風雪死亡的民衆更達至少62人。值此之際，總統拜登與家人前往加勒比海美屬維京羣島度假，外界預期他返回崗位後將宣佈角逐2024年大選尋求連任。然而最新民調顯示，美國人理想的總統條件是「51歲到65歲的州長」，無論拜登或決心再戰的前總統川普都不合格。

美國國家氣象局27日表示，紐約州死亡人數打破1977年紀錄，大規模停電的同時，大雪持續降下。「還沒結束，」伊利郡行政首長波隆卡茲（Mark Poloncarz）警告，「這大概是我們一輩子所能遭遇最強勁的風暴。」伊利郡首府水牛城災情尤爲慘重，不僅積雪深及胸部，當地還出現長達數小時的白蒙天（whiteout）現象；氣象局稱，偵測到的最強陣風風速超過70邁（mph）。

全美各地機場也因暴風雪陷入混亂，耶誕節期間超過1萬個航班被取消，並以西南航空爲主，引發華府關切。美國運輸部聲明指出：「西南航空航班取消和延誤的比例遠高於美國其他航空業者，令人無法接受。」拜登轉推這則聲明，並說「我們的政府正致力確保航空公司承擔責任」。

與此同時，擁有專機的拜登偕第一夫人吉兒和新婚的孫女娜歐蜜夫婦前往聖克洛伊島度假。福斯新聞晨間新聞主持人大酸拜登，在美國民衆對抗暴風雪之際「準備享受美好時光」。維京羣島衆院代表普雷克特（Stacey Plaskett）告訴美聯社：「我們感到非常榮幸，在這裡看到拜登總統有如民間傳奇。」

拜登以歷來最高齡78歲擔任總統，上任頭兩年面臨一連串國內外動盪，難得的假期或許是宣佈再戰的前奏。若競選連任成功，他第2任期就職時將年屆82歲、卸任時86歲，遠大於前美國總統高齡紀錄保持者雷根卸任時的77歲。

不過，根據《今日美國報》與索夫克大學合作的民調，逾半美國人偏好的總統年齡是51歲到65歲，認爲35歲到50歲適合的居次、佔25%。索夫克大學政治研究中心主任巴萊洛斯（David Paleologos）說：「很不幸的，2024年大選目前還沒有理想的候選人出現。」