西蒙斯拒絕投籃是因怕出醜? 詹皇經紀人爲他對抗管理層,76人也束手無策
來源 / Fox Sports
作者 / Yaron Weitzman
譯者 / kewell
他已經克服了最難的阻礙，在禁區右側轉身擺脫對手來到了底線。
那是個很漂亮的動作，也是他在這個系列賽完成的最出色、最有侵略性的動作之一，而且當時是第七場只剩3分30秒、76人只落後老鷹兩分的關鍵時間。
76人本不至於走到如此境地。他們的天賦更強，又是東部第一，整個賽季都爲了爭取一個季後賽主場優勢，這樣打第七場就能在自己主場。第七場的確來了，但76人還是沒撐過去。但那一刻他們如果拿到兩分，就可能挽救賽季——也許還有他在隊內的地位。
本-西蒙斯需要做的，就是把球扣進。
他跳了起來——但把球塞給了邊線的馬蒂塞-斯布爾。斯布爾被犯規，兩罰只中了一球。76人把志在必得的兩分變成了讓一個不靠譜射手站上罰球線。
76人那之後再也沒能追上來。幾分鐘後，比賽結束，他們以96-103輸給老鷹。走出球場時，76人球員們聽到的是噓聲，以及要求交易西蒙斯的呼籲。
這是他們四年來第三次在半決賽出局，自2001年以後，他們再也未能打進東部決賽。
西蒙斯在第七場僅得到5分。他在整個季後賽的罰球是73投25中，命中率創了歷史最低紀錄。在對老鷹系列賽的第四節，他一共出戰56分鐘，出手僅三次。
過去一年，接替被炒的佈雷特-布朗擔任主帥的道格-裡弗斯都在都爲維護西蒙斯駁斥任何質疑他價值的人。
“我壓根不在乎，”他在去年12月對記者談起西蒙斯的投籃短板時說。“任你們隨便討論本做不到的事。”
在西蒙斯的糟糕罰球讓奇才在首輪贏了76人一場後，裡弗斯說：“如果你們現在還意識不到你們看到的寶藏，那你們所有人都該感到丟人，因爲他對我們來說實在太好了。”
但投丟的罰球越來越多，西蒙斯停止了攻擊，對老鷹的系列賽拖得比想象還久，裡弗斯逐漸喪失了對這位全明星控衛的信心。
在被淘汰後，當裡弗斯被問到他是否還相信西蒙斯有能力出任冠軍級球隊的主力控衛時，他說：“我現在不知道這個問題的答案。”
要知道，西蒙斯在季後賽頻繁站上罰球線命中罰球並不是那麼久遠的事。
考慮到後來發生了太多事，人們的確可能已經忘了。早在2018年4月，西蒙斯的新秀賽季——也是他第一次季後賽之旅——時，他們在首輪遇上熱火。西蒙斯在第一場10罰7中，第二場6罰4中，第三場8罰7中。第四場他手感下降，只有4罰1中，但在晉級賽第五場又恢復到7罰6中。
次輪對凱爾特人，西蒙斯手感有所下滑，1-4被淘汰出局。但當時只是西蒙斯與恩比德合作的第一年，他們已經晉級了一次，未來肯定能更好。在對凱爾特人第五場賽後，西蒙斯甚至主動找到恩比德，抓着他的手說，“我們退役之前一定能拿很多個戒指。”
樂觀的原因有很多，西蒙斯在罰球線上的進步就是重要的一條。當然，凱爾特人靠限制他打轉換反擊、放他在外線出手，讓他撞了鐵板，但這些問題都可以解決。在10場季後賽裡，西蒙斯的罰球命中率爲70.7%。他看起來非常自信，手感非常柔順。
他也付出了很多努力。就在那之前一年，76人在休賽期打隊內對抗賽的時候，隊友們就放他在外線投籃，不斷用垃圾話打擊他。當時主帥布朗從辦公室窗戶看到這一切，感覺難受且困惑。他無法理解，爲什麼西蒙斯和之前在錄像中的他不一樣了，和2016年夏季聯賽裡沒事就能出手個跳投的他不一樣了。（西蒙斯在當年夏季聯賽遭遇左腳骨折，整季報銷。）
西蒙斯花了一年時間復健，而在一年半時間裡，投籃教練約翰-湯森德都跟他一起訓練。湯森德是2016年被布朗僱用的，他負責訓練西蒙斯的投籃，也看到了西蒙斯的進步。或許進步的幅度在管理層一些人看來還不夠，但季後賽罰球命中率達到七成已經很可觀了。
2018年被綠軍淘汰出局的兩天後，76人在新澤西州肯頓市的訓練館舉行了季終會議，每位球員都得到了一份四頁紙的文檔，上面寫着球隊爲他們制定的休賽期計劃。對西蒙斯，76人定下的優先事項是提升罰球、籃下終結和跳投能力，還得按這個順序來。
會議結束後，布朗在發佈會對記者表示，他相信西蒙斯會在休賽期與湯森德訓練“很久”。球隊裡每個人都感到興奮。他們覺得已經看到了突破，接下來西蒙斯不僅可以穩步提升命中率，還能改善整體投籃。
之後球員和教練們就各自休假了。據多位知情人透露，一段時間後，湯森德回到球館時，布朗找到了他，告訴他計劃有變。
西蒙斯的經紀人裡奇-保羅和他的家人認爲，他還是跟自己的兄弟連姆一起訓練更好，連姆曾打過NCAA一級賽區的低級別聯賽，後來做了助教，現在他是二級聯賽的科羅拉多基督大學的主教練。
當時任臨時經理的布朗（前任總裁布萊恩-克朗吉洛因爲推特醜聞卸任）並不確定變動的原因是什麼。但那已經不重要了。
西蒙斯是前狀元秀，球隊的基石雙核之一，他有天賦有影響力，在這個聯盟，巨星說了纔算。換句話說，西蒙斯根本沒必要向管理層作出解釋。
那個賽季，西蒙斯的罰球再次退步，回到六成的水平，雖然沒有新秀賽季差，但仍離季後賽裡的表現差了很遠。而且，他在16英尺以外僅出手25次，比他新秀賽季的40次還少。擔任布朗顧問的前76人資深助教吉姆-奧布萊恩一度在教練會議上公開提出質疑。
“說一個本-西蒙斯取得進步的地方吧，”他說。
屋子裡的人陷入了沉默。
西蒙斯是個非常出色的籃球運動員。
首先，他可能是防守最厲害的人。他肯定算得上最全能防守者，身高6尺10寸，整輪系列賽裡都負責盯防——有時能夠鎖死——小個又敏捷的特雷-楊。
此外，跟一般人的印象相反，他還能爲76人創造大量得分。他控球極爲出色，也是聯盟速度最快的球員之一，因爲他擅長搶籃板，經常可以發起一人快攻。他的助攻總在聯盟名列前茅，傳球創造的三分命中數也是如此。還有搶斷和干擾球的數據，而這也能製造對手失誤，轉化爲76人的得分。
你很難找到另一個像西蒙斯這樣全能的球員。問題就是，他不能做到的事——投籃，或者說是在球場任何地方把球放進籃筐——卻是這項運動最基本必要的技術。投籃一直都非常重要，但在近年來節奏、空間和三分成爲潮流之後，它無疑更加關鍵了。
西蒙斯不會投籃，他也不肯投籃。前者是問題，但對76人來說，後者造成的傷害更大。三年前對綠軍就是如此，之後一個賽季打猛龍也是如此，本賽季打老鷹還是如此。西蒙斯現在一共打了19場半決賽，第四節出戰154分鐘，在此期間，他就出手了20次。
他不只是不肯出手三分，或是命中送分的罰球。三輪系列賽累積下的證據已經表明，他過了首輪以後就很難在進攻端保持同樣的貢獻。他永遠沒搞明白如何變成半場進攻的武器，無論是做掩護、切入還是二者的混合。任何球隊的任何首發都可能遇上這個問題，但西蒙斯一直打控衛，就讓他的短板變得更加致命。
知情人稱，在2019年輸給猛龍的半決賽期間，西蒙斯對自己無球打法的增加感到不滿，這也促使管理層決心不再續約巴特勒。當時布朗把巴特勒扶爲進攻核心，管理層害怕西蒙斯難以接受巴特勒未來也可能主宰關鍵時刻的進攻。
到第二年NBA疫情重啓之前，布朗在訓練中告訴記者，他讓西蒙斯“專職”大前鋒。多位知情人稱，管理層後來逼迫布朗收回此說法。
“我更願意控球，”西蒙斯在2017年夏天這樣告訴我。“如果讓我打四號位，那是對我的限制，我覺得那樣我就幫不上什麼忙了。”
76人在2017年選擇富爾茨也算是想要堵上漏洞。但就像這支球隊這些年倒過的黴，現在回頭來看，忍不住讓人好奇，如果富爾茨能達到76人的期待，他們現在會是什麼樣。
而現在，在受制於工資帽的現實下，他們要爲一個在關鍵時刻其實打不了控衛的控衛繳納奢侈稅，這個人讓他們在對老鷹的生死時刻不得不圍繞組織能力有限的射手小庫裡打進攻。不是說西蒙斯應該爲76人的失利負起所有責任，但人們不得不懷疑，他的存在是否已經弊大於利。
2019年12月，西蒙斯的一個罕見之舉讓他火遍全網。他出手，並命中了一記三分，讓現場觀衆和76人板凳席都陷入瘋狂。
賽後，記者問布朗怎麼看。“你可以把這話傳給他的經紀人、家人、朋友還有他本人，”布朗說。“我想讓他每場至少出手一次三分。”
六週後，西蒙斯坐在巴克萊中心的更衣室，準備對籃網的比賽。在布朗說了那番話後，他並沒有出手任何三分，而我好奇這是爲什麼。於是我走到他身邊，問他是否可以回答幾個問題。
“問什麼？”
“投籃。”
“是好問題嗎？”
我說，我覺得是。
他擠出半個笑容。多年來我寫過很多西蒙斯的人物稿，還準備出一本關於76人和“進程”的書。我跟他關係並不緊密，但我也算他看着臉熟的人。他願意和我聊點有深度的話題。
我問他，“你爲什麼不增加點投籃？”
“我有我的出手，也能夠出手，”他回答到。“我想這只是一個何時出手和何時進行某些特定出手的平衡問題。”
“但人家說跟喬爾同場只要能投底角三分就能創造空間，”我剛開始說，西蒙斯就打斷了我。
“我們的進攻就不是那麼設計的，”他說。“我需要、也會去訓練的技術的確有，但我覺得我的打法風格，我的創造能力纔是重點。我是個創造型球員，我創造進攻，這一點90%的球員都做不到，只有極少數球員才能爲隊友創造好的出手機會。”
“但你應該明白我的意思。”
“我知道你在說什麼，但我不會光在這裡說，我每次都得這麼做。我的風格不是這樣。我在場上保持效率、影響比賽的方式有很多，我需要訓練一些東西，但如果你真的願意看看其他人，就會發現其他人可能得練練運球，因爲他一運球就全是失誤。”
“我們還是談談底角三分吧。我看你在訓練裡也能進啊。”
“我認爲還要看每回合能創造的最佳出手機會是什麼，我也只關注這個，尋找最佳出手機會。”
“好吧，但你說假如喬爾在禁區拿球，你就得要麼去底角，要麼等扣籃了。”
“哪個底角？弱側的？”
“嗯。”
“那樣傳球是很難的，你得想想如果是那樣，喬能傳幾次球，不會有很多的。這不是說他自私，而是說如果他出手，而我就有更好的搶籃板的位置，我寧願去搶籃板。如果防守我的人去包夾，我要麼到籃下，喬就可以傳球。如果防守我的人不包夾，那他就可以單打。”
那場比賽西蒙斯拿了34分，帶領76人贏了6分。賽後他直接在更衣室辦了新聞發佈會，就在走向門口的時候，他停下腳步對我說：“想象一下我要是能進底角三分會怎樣。”
西蒙斯註定成爲巨星。
要想理解他如何走到今天這一步，你要先記得這一點。
他15歲那年離開澳大利亞，獨身來到佛羅里達，只爲到實力更強的蒙特沃德學院打球。
“那段經歷對他來說挺難的，”他的兄弟肖恩曾這樣告訴我。西蒙斯很想念家鄉的親朋好友。但即便年紀那麼小，他也非常專注，或許這種品質乃後天習得，但他一直願意爲了實現自己的目標放下個人情緒。
“我記得差不多一年半後問他是否想家，”他的姐姐奧麗維婭在2016年告訴我。“他說他是想家，但這是他爲了達成目標必須做的事。”
他的決定得到了回報。他獲得了與勒布朗和韋德進行夏季訓練的機會，成了當屆最頂級的天賦新人。
那也是社交媒體時代的開始，球星受到的審視不斷增加，以前的高中生球星在出道時並沒經歷過這些。西蒙斯接受了現實，在路易斯安那州立大學效力的唯一一年，他甚至允許一個紀錄片團隊進行跟拍。他選擇這所學校，主要原因也是他的教父戴維-帕特里克在這裡做助教，他的人生與其說像卡爾-安東尼-唐斯這樣的籃球天才，不如說更像賈斯汀-比伯這樣的童星。
對名氣的追逐也有其後果。他的大學隊友兼室友基斯-霍恩斯比在2016年對我表示，“有些人無法接受出風頭的那個總是本。那不是本的錯，但受到那麼多媒體關注真的會很艱難。”
有NBA高管曾告訴選秀專家喬納森-吉瓦尼，他們覺得西蒙斯個性有問題。他天生內向，圈子裡只有家人和親密的朋友。他的父母陪他住在費城，肖恩成了他的經理人，而他姐妹所供職的克拉奇公司成了他的經紀方。
一切都按計劃進行。他成了狀元秀，在NBA首秀砍下18分10籃板5助攻，隨後他說，“我感覺自己像在打2K遊戲。”又過了三場比賽，他就拿下三雙。他告訴帕特里克，“在NBA掌控球場比在大學更容易。”他獲得最佳新秀獎，之後變成三屆全明星，簽下了頂薪。76人也成爲了冠軍爭奪者。
他以自己的方式走出了這條路，聽得都是身邊人的意見，一直都沒出事。但現在我們都看到了後果。假如比賽一下不像2K一樣輕鬆怎麼辦？如果他永遠不願意面對問題，又該如何解決問題？
多年來，西蒙斯不願出手的問題都困擾着76人。在他生涯早期，他還會在教練（包括布朗）對他進行訓練的時候故意胡搞，練習罰球的時候估計把球高高拋起，不好好出手。他在訓練後往往立刻走人，不會加練一秒。但隨着時間推移，一些前任和現任員工說，他的習慣也變了。
問題不在他不努力，這讓教練和管理層更困惑。布朗會責罵湯森德，質問他爲什麼西蒙斯在比賽裡不出手，並試圖利用一切辦法教他，最終都是白搭。
曾在布朗手下做了一年助教、訓練過西蒙斯的蒙蒂-威廉姆斯曾告訴友人，他懷疑西蒙斯是害怕出醜。克朗吉洛時代的管理層甚至討論過西蒙斯把投籃手從他一直習慣的左手換成右手。
怎麼做都沒有用。外人逼得越緊，西蒙斯的反抗也越厲害，形成了一個循環。西蒙斯對多位球隊員工表示，因爲他投籃差，那他突破和分球可能對球隊更好。這在理論上沒毛病，他的三分永遠沒法威脅到防守，但對老鷹他突破和分球都沒有做到。
在第六場末段，新秀控衛泰瑞斯-麥克西把球帶過前場，運到左翼。他想讓恩比德在禁區左側拿球，但恩比德被防守者和爲西蒙斯掩護的加里納利擋住。這讓西蒙斯在右翼獲得了空位，他需要做的只是接住麥克西的傳球，轉向籃筐，那樣他可以給恩比德傳球，或是運球攻擊。結果，他就站在那裡，指着外線的小庫裡。
很難說西蒙斯會如何看待這一切。
76人在第五場浪費了26分的半場領先輸球、而他罰球14中4在關鍵時刻被換下之後，他告訴記者，他覺得問題“肯定在於心理”。
這跟他描述NBA比賽“很容易打”的言論已經大相徑庭。那是他公開展示過的最脆弱的姿態。他聽起來很心碎，這是可以理解的。這一年他原本充滿信心，對爲新主帥打球、與對方形成了良好默契感到無比興奮。
裡弗斯態度嚴厲，但對球員充滿關懷。他會點出球星的錯誤，但也會主動爲球隊聚餐買單。他會爲西蒙斯激昂辯護，指出他在防守和傳球上的優點，正如西蒙斯自己會做的那樣。
結果就有了第七場。在賽後新聞發佈會上，一位記者問西蒙斯爲何他到季後賽總是表現下滑，西蒙斯轉向他身邊的一位76人員工。
“我一共有多少次助攻？”他問。答案是13次。他轉頭面對着視頻會議的屏幕，“我的意思是，我覺得今晚我用傳球找到了隊友，這跟我在常規賽的表現一樣。”
隨後他又問那名員工。
“特雷的命中率有多少？”答案是23投5中。
那一刻，人們看到了他真實的想法。他身邊的人會這樣說：24歲的他每年都有本事拿最佳防守球員。他是聯盟最出色的組織者之一。他是這支東部強隊的發動機。他作爲狀元秀，所在球隊並沒有圍繞他的天賦進行建設，這是很罕見的。但結果，外界卻逼得他沒有任何迴旋餘地。
大部分年輕球星在成爲巨星之前都要經歷成長的痛苦。在批評真正來臨之前，他們可以輸掉季後賽。西蒙斯覺得他從來沒有得到過這樣的機會。
不止如此，還有不管76人出了什麼問題，西蒙斯往往都得背鍋。在某種程度上確實是這樣。但同樣明確的是，他的能力限制可能讓裡弗斯或許還有恩比德覺得，該往前走了。我們知道，莫雷在冬天就試圖用西蒙斯換哈登了。
他不可能用西蒙斯換來那種級別的球員，但他是否願意降低要求，換來如CJ-麥科勒姆或是馬爾科姆-布羅格登呢？
西蒙斯不是沒受過批評，但從來沒到現在這種程度。76人裡已經沒人會保護他了。他的反應是更加內向，還是會終於決定直面自己的侷限呢？