「小行星撞地球」風險增高 天文學家：可能毀掉一個洲
▲小行星撞擊地球的機會增加，有可能毀掉一整個洲。（圖／路透社，下同。）
捷克天文學家6日表示，小行星撞擊地球的風險增高，他們在金牛座流星雨 (Taurids) 中發現一個新的分支，其中有許多小行星，它們每幾年就會與地球接近，因此碰撞的機會增加許多。這些小行星的體積龐大，直徑均有好幾公尺寬，其中兩枚的直徑甚至達到200到300公尺，若真的撞擊地球，有可能毀了一個區域，甚至一整個洲。
新發現的這個分支，是由一羣一起繞着太陽旋轉的星際物質所組成，地球每幾年就會遇到這個星羣一次，每次爲期約三週。捷克科學院在新聞稿中表示，「這個分支很有可能包含許多還未被發現的小行星，其直徑可能不只數十公尺」，每當地球遇到這一連串行星時，被撞擊的風險就會顯著增加。
天文學家也表示，小行星相當脆弱，但體積如果達到可以穿透大氣層的程度，則會對地球構成危險。另外，他們也擔心金牛座流星雨中還藏有其他更龐大的物質，可能會增加撞擊的破壞力。