新概念垂直起降機即將問世

多家廠商合作的X飛機外表非常特異(圖/DARPA)

一種新概念的垂直起降機即將問世，據詹氏防衛網的報導，極光飛行科學公司(Aurora Flight Sciences )打敗了衆多挑戰者，成爲美國國防部高級研究計劃局(DARPA)的X飛機(X-Plane)的承包商，要完成新概念的垂直起降機。

現行的垂直起降機有2種，一種是垂直起降噴射戰鬥機，比如AV-8B和F-35B。而另一種是運輸型的，具直升機和螺旋槳飛機特點的傾轉旋翼機(Tiltrotor)，貝爾公司的V-22魚鷹 (Osprey)是當中的代表，X飛機屬於這一種。

DARPA在2013年提出X飛機的計劃，目標是比V-22更高的空中盤懸效率和高速飛行性能，具體目標希望至少達到時速300節到400節(時速550公里到740公里)，具有攜帶10,000磅到12000 磅(4.5公噸到5.4公噸)的酬載量。X飛機計劃中並未規定是要人員操縱或是無人遙控，不過所有的參賽者都選擇無人遙控。

極光飛行科學公司與勞斯萊斯(Rolls-Royce)、漢尼威爾(Honeywell)共同合作「雷擊」(Lighting Strike)，「雷擊」機和過去所有的飛機外表都很不同，不是以螺旋槳推動，而是總共24具的電動導風扇(ducted fan)，導風扇安排在主翼與前翼的裡面，電力來自於勞斯萊斯的AE1107C渦軸發動機，來驅動漢尼威爾設計的分散式發電機( electric distributed propulsionEDP)，再由電力來運轉導風扇。

如果測試順利，首架原型機將在2018年完成。