新冠-19 與流感難區分，居家檢測有妙方

喉嚨發癢、疼痛，高燒持續不退，頭痛得厲害，咳嗽不停——這些症狀都表明是上呼吸道疾病。但到底是哪一種呢？

許多引發上呼吸道感染的病毒，像甲型或乙型流感病毒以及導致新冠 - 19 的病毒，都運用類似的策略。

它們侵襲你身體的相同部位——主要是上呼吸道和下呼吸道——在這個共同的“戰場”上引發了你免疫系統的類似反應。

重疊的症狀——發燒、咳嗽、疲勞、身體疼痛——讓人很難確定潛在的病因。

部分多虧了美國國立衛生研究院的快速診斷加速計劃，也就是 RADx 計劃，食品和藥物管理局已給七種家庭快速檢測提供了緊急使用授權，這些檢測能夠區分新冠 - 19、甲型流感和乙型流感。

我們在亞特蘭大的團隊——由生物醫學工程師以及來自埃默裡大學、亞特蘭大兒童醫療保健中心和佐治亞理工學院的臨牀醫生和研究人員組成——是 RADx 測試驗證核心的一部分。

我們的中心已經對市場上幾乎每一種新冠和流感的診斷方法進行了研究，我們的數據有助於給您在市場上衆多家庭檢測試劑盒中看到的說明提供參考。

傳統上，要確定導致上呼吸道疾病症狀的病毒，需要前往診所或醫院，由訓練有素的醫療專業人員採集鼻咽樣本。這需要把一根看起來像細長棉籤的長纖維頭拭子插入一個鼻孔，一直伸到鼻子和喉嚨的深處，來採集含有病毒的分泌物。

因爲新冠疫情，在家使用非處方檢測來診斷呼吸道疾病這種可能性變成了現實。這些檢測使用了更溫和、侵入性更小的鼻拭子，任何人都可以在任何時間在自己家中進行。然而，這些檢測僅用於診斷新冠，無法區分其他類型的疾病。

從那之後，研究人員研發出了非處方多重檢測，能夠一次性篩查不止一種呼吸道感染。2023 年，輝瑞的 Lucira 檢測成爲首個獲得緊急使用授權的同時檢測新冠和流感的居家診斷檢測。

居家的新冠和新冠/流感組合檢測主要有兩種形式：分子檢測，如檢測病毒遺傳物質的 PCR，以及抗原檢測——通常稱爲快速檢測——檢測來自病毒的稱爲抗原的蛋白質。

市場上大多數非處方的新冠和新冠/流感檢測試劑都是抗原檢測試劑。它們檢測您鼻腔分泌物中作爲特定病毒生物標識的抗原。如果存在病毒抗原，這意味着您可能被感染了。

爲了檢測這些抗原，快速檢測試劑具有塗有特殊工程抗體的紙狀條帶，其作用如同分子魔術貼，只黏附特定的抗原。科學家設計並製造出專門的條帶，用於識別特定的病毒抗原，比如屬於甲型流感、乙型流感或引發新冠的病毒的抗原。

針對這些病毒靶點的抗體被放置在條帶上，當某人鼻腔樣本中的病毒蛋白應用到檢測條帶上時，特定病毒就會出現一條線。

像所有技術一樣，快速抗原檢測有其侷限性。

相較於通過擴增病原體從而檢測出少量病原體存在的實驗室 PCR 檢測，抗原檢測 通常靈敏性不如 PCR 檢測，在某些情況下可能會漏診感染。

所有家用 COVID-19 和 COVID-19/流感抗原檢測 均被批准可重複使用。這意味着，如果有人出現症狀——或者接觸過 COVID-19 患者卻未出現症狀——且首次檢測結果爲陰性，應在 48 小時後重新檢測。

快速抗原檢測的另一個侷限性是，目前它們僅設計用於檢測 COVID-19、甲型流感和乙型流感。目前市面上的非處方檢測無法檢測出由與這些病毒相似且引起類似症狀的病原體（如腺病毒或鏈球菌）所導致的疾病。

由於多重檢測可以檢測幾種不同的病毒，它們產生的結果解釋可能比單一病毒檢測的更復雜。這可能會增加患者 錯誤解讀檢測結果、將一種感染錯認爲另一種感染的風險。

研究人員正在積極研發更爲複雜的檢測手段，其靈敏度更高，且能同時篩查範圍更廣的病毒，甚至是細菌感染。

科學家們還在探究在細菌或病毒感染的檢測裡使用唾液樣本的可能性。

此外，科學家們正在摸索把多重檢測和智能手機整合起來，從而能在家中迅速診斷並向醫療保健提供者彙報。

這或許會提高視力存在障礙、靈活性較差或者在家中進行和解讀檢測有其他難題的人羣獲取這些檢測的機率。

更快、更精準的診斷會帶來更具針對性和更有效的治療方案，有可能降低不必要的抗生素使用，並且改善患者的治療成效。

快速識別和追蹤疫情暴發的能力也能夠讓公共衛生官員更有效地減輕傳染病的傳播。