剛果終結伊波拉疫情
剛果對抗伊波拉病毒超過兩年後終於成功終結疫情，令外界看好創新疫苗保存技術沿用到新冠肺炎疫情，化解非洲疫苗分配問題。
■"The technology used to keep the Ebola vaccine at super-cold temperatures will be helpful when bringing a Covid-19 vaccine to Africa."
剛果對抗伊波拉病毒超過兩年後終於成功終結疫情，令外界看好創新疫苗保存技術沿用到新冠肺炎疫情，化解非洲疫苗分配問題。
世界衛生組織（WHO）在11月中宣佈，剛果民主共和國（DRC）西北部的赤道省（Equateur）已連續42天未新增伊波拉確診病例，宣告剛果順利終結伊波拉疫情。這項消息對剛果及非洲來說相當振奮人心，因爲過去兩年多來剛果籠罩在伊波拉疫情之下，今年初又爆發新冠肺炎疫情，害剛果政府蠟燭兩頭燒。
據WHO統計，伊波拉確診病例當中有多達三分之二死亡，死亡率遠勝過新冠肺炎。伊波拉病毒自1976年首度被科學家發現後，便在非洲各國流竄。2014至2016年更在西非引爆史上最大規模疫情，造成超過1萬人喪命。
剛果第一波疫情在兩年多年前爆發，當時疫情震央位在東部的北基伍省（North Kivu），截至今年6月爲止一共造成超過2千人死亡。正當東部疫情趨緩之際，西北部赤道省疫情急速惡化，自今年6月以來約有120人確診，並有55人死亡。
西北部疫情之所以棘手，是因爲感染地區大多位在交通不便的雨林地帶，許多村莊只能經由搭船或直升機才能抵達，且當地也缺乏電信基礎設備，導致通訊不良難以掌握疫情資訊，再加上疫情期間剛果醫護人員不滿薪資低廉而發動罷工，種種因素皆阻礙防疫進度。
即便各方條件不足，剛果依舊讓偏遠地區超過4萬名居民接種伊波拉疫苗，是終結疫情的主因。
WHO非洲地區主任莫堤（Matshidiso Moeti）表示：「剛果成功在偏遠地區擊敗全球最危險病原，證明科學與團結能激發各種可能性，尤其是能將伊波拉疫苗保存在超低溫狀態的創新技術，可望協助非洲取得新冠肺炎疫苗。」
他也表示：「同時對抗伊波拉與新冠肺炎疫情着實不易，但我們在伊波拉疫情中累積的專業經驗可望沿用到其他疫情，也能凸顯投資緊急對策及當地醫療資源的重要性。」
採用創新技術保存疫苗
近日歐美各大藥廠新冠肺炎疫苗研發頻傳捷報，但在各國期盼疫苗即將問世之際，非洲各國卻擔心缺乏冷鏈物流技術將阻礙當地疫苗普及。以輝瑞（Pfizer）新冠肺炎疫苗爲例，施打前必須全程保存在攝氏-70度的超低溫裝置內；莫德納（Moderna）研發的疫苗保存溫度也需要維持在攝氏-20度。
剛果成功終結伊波拉疫情讓非洲其他國家重拾信心，因爲剛果採用的創新技術能在缺乏電力的偏鄉保存疫苗。目前市面上多數疫苗保存箱在斷電情況下，只能以超低溫保存疫苗10至16小時，但剛果引進中國澳柯瑪研發的ARKTEK保存箱，能在斷電情況下保存疫苗長達一週時間。
除了運用創新技術讓疫苗普及之外，剛果政府也落實社交距離限制及接觸史追蹤，並和剛果共和國密切合作，成功防止疫情蔓延至鄰國。國際紅十字會剛果秘書長卡西希（Jacques Katshishi）表示：「終結伊波拉疫情是項偉大成就，但如今我們面臨下一個挑戰，那就是維持現況。」