老人癡呆易誤診 恐是水腦症引起
當家中老人，出現步態不穩、記憶力衰退、甚至伴隨着小便失禁等症狀，家屬以爲是罹患了阿茲海默症或是巴金森氏症，往往選擇不治療，而將家中長輩送到安養院療養，不但失去安享天倫的快樂，更錯過治療的機會，造成無法彌補的遺憾；其實，這些退化或是老人癡呆的症狀，極有可能是「常壓性水腦症」所引起。
臺南市立安南醫院神經外科主任莊皓宇說，水腦症俗稱「腦積水」，是一種老化的現象，隨着臺灣進入了高齡化社會，水腦症的案例也有增加的趨勢；由於對疾病的不瞭解，出現不少被誤診的案例，若能及早診斷與處理，可能減少老年人的快速退化，甚至有7成以上覆原機會。
水腦症是指腦脊髓液分泌量增加，使得腦室水份變多，原因可分爲兩種，一是腦室水份吸收太少、製造太多，另一原因是腦室內發生了阻塞現象所造成，好發族羣爲60~70歲老年人。水腦症可依據核磁共振影像作爲判斷，常見有腦室積水而變大、腦回變寬、或是腦內局部因壓力產生的水腫現象，特別容易出現在前額葉。目前水腦症是無法使用藥物來做控制與治療，但可透過手術，達到改善症狀。
以常壓性水腦來說，過去傳統手術要由腦室來引流，也就是開腦，往往造成患者很大的心理壓力，風險也較高。莊皓宇主任表示，現在已有「腰椎腹腔引流手術」，做法是在腰椎及腹腔間置放引流導管，將腦室內的脊液排出，使擴大的腦室變小，傷口小、不需要開腦；除了提高安全性外，腰椎腹腔引流管還設有了一個非侵入性的調節壓力的裝置，方便醫生在門診時調節腦壓。
莊皓宇主任提醒，當家中老年人出現類似老人癡呆等退化現象時，一定要透過檢查來找出正確的病因，接受適當的診斷與治療，水腦症可透過手術來減緩症狀，只要注意手術傷口照顧，定期回到醫療院所追蹤檢查，就能大幅改善退化問題。
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