貓咪7歲開始老化 大半輩子都在「高齡期」中度過
▲貓咪到了7歲以後，貓咪就進入所謂的「高齡期」，飼主與愛貓的相處時間中，高齡期所佔的時間可能是最長的。（圖／晨星出版 提供）圖、文／晨星出版《老貓這樣顧，長壽又健康》
貓咪的一生可分爲三個時期，依照年齡所劃分的成長階段稱爲時期。對於如何劃分貓咪成長時期的概念有好幾種，一般常用的階段劃分爲「幼齡期」、「成熟期」、「高齡期」等三個時期。
「幼齡期」是指貓咪出生至滿一週歲期間，體格等各方面呈爆發性成長的時期。
「成熟期」，是指貓咪年紀滿一週歲，體格發育宛如大貓咪，體力與精神雙方面也都趨於穩定的時期。到了7歲以後，貓咪就進入所謂的「高齡期」。
這麼劃分不代表貓咪會在7歲以後立即老化，而是意味着貓咪的體力會在7歲以後日漸走下坡。7歲以上的貓咪即使外表與年輕時差不多，但確實已經上了年紀。
根據東京農工大學在1991年所進行的調查，日本的家貓平均壽命是5.1歲。這數值難免給人家貓壽命短暫的印象。不過，以前的飼主多半允許家貓外出活動，或許是造成這個數值結果的原因。2011年，日本寵物食品協會的統計資料指出，家貓的平均壽命到達14.4歲。比起1991年，貓咪的平均壽命延長將近10年左右。這個可喜的現象可歸功於優質貓飼料普及，以及動物醫學進步等因素。
趁愛貓年輕時多爲牠留意健康 便可享受充實的老年生活
從家貓的平均壽命長達14.4歲，以及7歲以後就進入高齡期來看，家貓有大半輩子以上在過高齡生活。這同時也說明了比起活力充沛的幼齡期，以及各方面發展都呈現穩定的成熟期， 在飼主與愛貓的相處時間中，愛貓的高齡期所佔的時間可能是最長的。
假如飼主希望愛貓能夠享受充實的老年生活，那麼飼主的細心照料絕對不可少。呼籲各位飼主，多爲愛貓留意飲食、生活環境等方面，爲愛貓防範疾病於未然， 儘可能把愛貓養成長壽貓吧！
提醒飼主，可別誤會關心愛貓的健康是等愛貓老了以後纔開始的工作。從愛貓年輕的時候就多多關心牠的健康，爲愛貓培養良好的體格基礎、健全免疫能力非常重要！※本圖文經晨星出版集團寵物館同意，摘自《老貓這樣顧，長壽又健康》，未經授權請勿轉載拷貝。 ★作者／鎌倉元氣動物醫院院長 石野 孝先生，副院長 相澤真奈小姐。譯者／黃鬱婷。本文摘自晨星出版集團寵物館《老貓這樣顧，長壽又健康》。隨着寵物飼養技巧與知識的提升，家貓的平均壽命越來越長。但是不管是幼貓或高齡貓，在照顧、保健、疾病、飲食方面都有異於成貓的飼養方式。本書特別針對高齡貓的護理技巧作介紹，維護愛貓的身心健康，更加強飲食、清潔、健康檢查的知識給予飼主建議，期盼您能與愛貓共度更多幸福時光。