墨水匣裝膠原蛋白 康乃爾大學3D技術「印」耳朵
▲美國康乃爾大學把膠原蛋白膠中的活體細胞當做印表機的「墨水」，再利用3D印表機印出耳朵模型造耳。（圖／翻攝自PLoS One）
器官也可以用「印」的？美國康乃爾大學(Cornell University)研發一種新技術，把膠原蛋白膠中的活體細胞當成印表機的「墨水」，利用細胞再生的3D印表技術印出耳朵模型，讓膠原蛋白膠可直接覆蓋在耳朵軟骨上，3個月後，一隻柔軟且具有功能性的耳朵就誕生了。
康大研究人員在線上期刊《公共科學圖書館期刊(PLoS One)》發表研究成果，他們先以3D攝影機拍下耳朵做比對，再把耳朵幾何構造輸入電腦，利用3D印表機輸出電腦影像繪製的耳朵軟模型，注入充滿牛細胞的特殊膠原蛋白膠，形成軟骨骨架，幾周內軟骨取代膠原蛋白成長，3個月後，就能產生具有功能的外耳。
▲研究人員波奈瑟拿着3D技術印出的耳朵模型。（圖／翻攝自每日郵報）
共同執筆人波奈瑟(Lawrence Bonassar)說，如果研究獲得成果，「可爲需要移植者快速客制器官」。團隊現在進一步，把膠原蛋白膠中的活體細胞當成印表機的「墨水」，利用3D印表機印出耳朵模型，讓膠原蛋白膠直接覆蓋在耳朵軟骨上，省去鑄模的時間，加快造耳速度。