NBA／2012NBA四強巡禮
文／吉姆‧費斯特
紛紛擾擾的NBA賽季，在濃縮成66場例行賽後，季後賽就在眼前，哪支球隊會拿下總冠軍？是擁有許多天賦極佳球員的隊伍、倍受看好的傳統強隊，還是有黑馬會竄出？衆所周知，熱門球隊不一定能如願闖入最終決賽。過去兩年的NACC大學籃球，名不見經傳的巴特勒大學，分別以第五及第八種子殺進總冠軍戰。去年NBA的冠軍盟主小牛，也只是西區的第四種子而已，他們卻能披荊斬棘一路拿下期待已久的獎盃。
我們引用一篇重要的文章，便可看出其中的原因：「榮耀不歸於批評者，那些只會指責爲何跌倒、爲何不做得更好的人。榮耀屬於立身於戰場上的勇者，他們臉上的汗水夾雜着灰塵與血淚、屢敗屢戰，即使有時遭遇一連串的錯誤打擊；勇士們知道必須奮戰不懈，全力以赴，才能嚐到甜美的果實。這些勇者瞭解功成名就的勝利，但若不幸失敗，那也是奮鬥後的結果，他們雖敗猶榮。這種精神，與只知道冷漠指責的人不在同個國度，他們不懂什麼是勝利，也不知道什麼是挫敗 。」這並非出自某個球評或是知名教練的口中，此文擷取於美國第26任總統老羅斯福的演講稿《民主國家中的公民權利(Citizenship in a Republic)》。文章指的男人的戰場，就好比NBA的球星換上球鞋，準備在接下來兩個月裡勇往直前，向總冠軍邁進。
想要能在漫長的球季結束後戴上皇冠，需要球隊的分工合作，以及不斷的拚戰和更多的努力。2004年、2008年的湖人隊擁有許多好手，奪冠呼聲從未間斷，也的確闖進了總冠軍賽，但卻分別敗給屬於苦力型球隊的活塞及塞爾蒂克，這兩隊是貨真價值的總冠軍。下週我再來談西區的季後賽隊伍吧，最近13個球季，西區拿下10座總冠軍。本週先談東區季後賽的熱門球隊。
芝加哥公牛： 公牛在23歲明星後衛羅斯(場均22.8分)的帶領下，進攻端火花四射。帶兵第二年的總教練 Tom Thibodeau，對於這些年輕、充滿天賦球員的最大要求在於防守，團隊籃板全聯盟第一，中鋒諾瓦和大前鋒布瑟負責鞏固禁區，平均失分也是全聯盟第二少的。公牛的全季戰績和客場成績都是聯盟最佳，想要自1998年後再次回到冠軍賽，進攻方面需要羅斯及漢彌爾頓保持健康。
邁阿密熱火： 捲土重來的熱火，「雷霸龍」詹姆士依舊承受所有人的壓力，球迷們都希望他能帶領球隊拿到6、7個冠軍戒指，今年他們要再次衝擊季後賽。除了27歲的詹姆士(26.5分、8籃板、6.5助攻)外，熱火三巨頭還有30歲的韋德(22.8分)，和28歲的波許(18分、7.8籃板)。另外幾名功能性球員也很重要，包含米勒、哈斯蘭、查莫斯等。
這個球季我們看到，熱火的進攻比過去更加積極，得分全聯盟第四。而在明星賽後，他們加強防守上的侵略性，平均失分全聯盟第六。來看一些盤口上的趨勢：熱火近期面對勝率五成以上的球隊，讓分盤只有3勝8負；在休息一天後出賽，總分盤是17小4大；當他們前一場輸10分以上後，下一戰的總分盤是21大7小。熱火今年當然來勢洶洶，不過他們必須將這股火焰堅持到最後，纔不會像去年在總冠軍賽敗北。
奧蘭多魔術： 魔術在2009年的總冠軍賽鎩羽而歸，2010年則在東區冠軍戰輸給塞爾蒂克。今年他們悄悄地在東區當老三，面對強隊的戰績不好外，關於中鋒豪爾求去的耳語，直至交易大限前才結束。不過緊接着是他和總教練范甘迪之間不合的傳聞，彷彿肥皂劇一般。
魔術的防守很堅強，平均失分全聯盟第四、籃板球第十一，不過進攻卻時常熄火、得分只排名全聯盟廿一。中鋒豪爾(21分、14.5籃板)領軍，搭配大前鋒安德森(16分、7.5籃板)及是內線主力，外圍則有控球后衛尼爾森(11分、5.3助攻)、理查森和老將特克魯。魔術的客場表現並不好，最近11場的讓分盤是2勝9負。面對強敵他們總是缺乏競爭力，之前他們才輸給公牛(59比85)和熱火(81比91)。魔術的罰球是全聯盟最糟的，對於季後賽分毫必爭的戰局相當不利。
波士頓塞爾蒂克： 綠衫軍曾在四年前奪冠，在2010年則在冠軍戰第七場敗北。老化是他們最棘手的問題，因爲換不到相符合的戰力，總經理 Danny Ainge 決定用這些老將再賭一把。綠衫軍的實力依舊很好，34歲的皮爾斯(19分)、35歲的賈奈特(15.6分、8.2籃板)、36歲的艾倫(14.6分)和唯一年輕的朗多(12.4分、11助攻)仍然很可靠，而季後賽不用連兩天出賽，更是消除他們最大的弱點。除了陣容深度不足外，塞爾蒂克近兩年的籃板數都在全聯盟墊底。綠衫軍過去在休息兩天後出賽，讓分盤有17勝7負1平；近期主場的總分盤是9大3小1平。
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