歐洲“電池一哥”申請破產重組

歐洲電池製造商Northvolt在當地時間11月21日正式向美國法院申請破產重組。

“公司的流動性狀況已變得非常糟糕。”Northvolt在提交給位於休斯頓的美國破產法院的破產申請中稱。該公司提及，其庫存現金只夠維持約一週時間的運營，並表示現有客戶將提供1億美元(約合7.2億元人民幣)的新融資，以支持Northvolt在破產期間的業務運營。

在破產期間，Northvolt仍將向客戶交付產品，並向主要供應商付款。Northvolt的客戶包括大衆、寶馬、斯堪尼亞和沃爾沃汽車。

根據破產申請文件，總部位於瑞典斯德哥爾摩的Northvolt目前有超過58億美元(約合420億元人民幣)的債務。

成立於2016年的Northvolt，是歐洲動力電池行業的希望所在。其累計獲得超過百億美元的融資，大衆和高盛是Northvolt的最大股東。

Northvolt表示，計劃從現有和新投資者處尋求新的融資，作爲其破產重組的一部分。該公司預計，將在2025年一季度完成破產重組。

Northvolt董事會臨時主席湯姆·約翰斯(Tom Johnstone)在關於破產重組的聲明中稱，這一決定性的舉措將使Northvolt能夠繼續其使命，即建立一個本土的歐洲電池生產工業基地。

今年下半年以來，在快速擴張導致資金耗盡後，Northvolt開始艱難地應對流動性危機，以及生產瓶頸和需求低迷的挑戰。

Northvolt此前披露的財務數據顯示，2023年，該公司虧損12億美元(約合87億元人民幣)，相較於前一年2.85億美元(約合20.7億元人民幣)的虧損額增長3.2倍。

Northvolt已在今年9月宣佈了大手筆的業務調整計劃，以此削減成本。其中包括暫停該公司瑞典超級工廠的電池正極材料生產，轉而從中國或韓國公司採購，同時將爲其位於波蘭的電池系統業務尋找買家或合作伙伴，並推遲三家電池超級工廠的建設計劃。

隨後，Northvolt公佈了裁員1600人的計劃，約佔公司全球員工總數的五分之一。Northvolt從前已就裁員計劃放風稱，公司正在與工會進行建設性的討論，將確保盡一切努力將減員規模降至最低水平。

伴隨業務精簡，Northvolt將重點轉向瑞典謝萊夫特奧超級工廠的產能提升。該工廠是Northvolt首個生產電池基地，在2021年投產。但此後在提高產量方面陷入持續困境。

謝萊夫特奧超級工廠的設計年產能爲16 GWh，但目前的產量不到1 GWh，Northvolt規劃在2026年實現該工廠的全面達產。Northvolt已宣佈將擱置謝萊夫特奧超級工廠新建30 GWh電池產能的項目。在擴建計劃暫緩後，Northvolt向法院申請負責擴建項目的一家子公司破產。

寧德時代(300750.SZ)董事長曾毓羣近期在做客挪威主權基金CEO尼古拉·唐根(Nicolai Tangen)主持的視頻採訪時透露，他曾經與包括歐洲電池製造商在內的諸多人士討論，爲何歐洲電池企業無法生產好的電池產品，並得出結論稱，“歐洲電池企業在(電池)設計方面就存在問題，其次工藝是錯誤的，最後他們的設備也有問題，他們如何能擴大生產規模？”

曾毓羣進一步解釋稱，如果歐洲電池企業不瞭解電化學以及相關的副反應，就會出現產品設計方面的問題，在設計階段也無法涵蓋未來的潛在風險。如果他們嘗試擴大產能，將面臨產能利用率、產品可靠性等問題，兩三年後還將遭遇產品安全風險。

在鋰電池製造領域，亞洲國家佔據着絕對統治地位。在全球新能源汽車動力電池市場，排名前十的公司均來自中國、韓國和日本三國，其中寧德時代的市佔率約爲37.5%。以Northvolt爲代表的歐洲電池企業雄心勃勃地試圖撼動這一格局，但正在遭遇此前未曾預料的困境。