肉眼無法察覺的密碼 調整字體大小傳遞訊息的隱寫術
▲乍看之下是相同的字母，但其實細節有所不同。（圖／翻攝 YouTube）
一篇看似平凡無奇的文章，可能會在字裡行間夾着許多秘密資訊。哥倫比亞大學的研究人員發明一種新的隱寫技術，藉由改變英文字母大小，微妙的變化將數據資訊注入單純的文字中，人眼無法發現細微的不同，但未來只要拿出手機一掃描，就可以看到文章隱藏的超連結甚至是版權標示。
「FontCode」是由哥倫比亞大學研究人員所開發的隱寫術，將訊息隱藏在普通的文件之中，只有知情人士纔會知道如何接受訊息。FontCode 最特別的地方在於，適用於近百種常用的字體，包含 Word 預設的 Helvetica、Times New Roman 等，同時若文件轉換成 PDF、PNG 檔案，FontCode 的秘密資訊也不會消失。
FontCode 的原理是將英文字母以不被肉眼察覺的幅度，進行寬度、高度的扭曲變形，例如在上面的示範影片中，許多並排的英文符號 a、b、c 乍看之下沒有任何差別，但其實邊緣與曲線都有拉長與縮放處理。每個字母有多達 52 組不同的變化，研究人員訓練深度學習的神經網路來辨別，並將變化的種類與編碼字母進行配對，完成所要傳達的資訊。
在影片中，研究人員展示透過智慧型手機，拍下藏有 FontCode 密碼的文字圖片，手機就會自動跳出解鎖內容，未來會朝向取代超連結、QR 碼進行實際運用的開發，此外也考慮將書籍、重要文件透過 FontCode 添加商標、專利以及智慧財產權的相關訊息，確保並非抄襲版本。研究團隊正試着增加密碼的訊息量，並解決紙張變色、扭曲等物理現象的限制。
隱寫術經歷數千年的演變，過往有不少駭客使用這套技術進行攻擊，但 FontCode 相對難以被運用在網路攻擊。曾開發 Chrome 擴充工具 Secretbook 的安全研究員 Owen Campbell-Moore 表示，這種技術可以輕易被機器學習發現，所以不適合傳遞秘密訊息，也無法將它作爲網路攻擊，提到 FontCode 他難掩期待的表示，這項技術相當有吸引力。