史前竹筏「IRA號」跨越黑潮！12、13日從臺東出發往綠島
國立臺灣史前文化博物館與日本國立科學博物館2017年共同合作推動「2017跨越黑潮復現3萬年前臺灣沖繩之間航海探索計劃」，其中的史前工藝竹筏「IRA號」，在臺、日雙方合作下，已順利建造完成，並預計於6月12或13日由太麻里至大武間沿岸或更南邊出發，跨越黑潮划向綠島。
刺桐部落的阿美族語叫作「fuda-fudak」，族人在這裡生活了好幾個世代，是阿美族的傳統生活領域。9日上午由頭目、理事長、部落主席等人在刺桐部落（fuda-fudak）杉原海灘，進行祈福儀式，並由臺、日雙方分別介紹本次合作計劃的內容，也正式將劃手介紹給大家。
李玉芬館長表示，日本考古學界研究日人來源，一致同意史前時代人類進入日本列島的推測路徑有三，分別爲3萬8000年前的「對馬海路」（從朝鮮半島經由對馬海峽，自九州登陸）、2萬5000年前的「北海道海路」（從歐亞大陸北部途經庫頁島跨津輕海峽）及3萬年前跨黑潮的「臺灣沖繩海路」。
▼臺日劃手：左起內田沙希、宋元開、張宏盛、鈴木克章、原康司。
尤其日本國立科學博物館海部陽介先生，根據動物分佈、海流、以及舊石器時代人類遺蹟、人骨的DNA等因素推測，3萬年即已居住在沖繩列島上之史前人類，極有可能是經海上航海而由臺灣遷徙過去，因此促成這項實驗航海計劃。
目前製作完成的竹筏正在試航，若航行綠島能成功，2019年就要挑戰划向日本。因爲日前太麻里海岸地形較不適合竹筏每日上、下海，所以目前都停泊在杉原海灘進行訓練。另外，因臺東到綠島、蘭嶼間海底有火山地形，黑潮流速在這裡最快，到了花蓮外海就會減緩，因此建議由南邊出發，劃到黑潮時讓竹筏順水流往北漂。
海部陽介教授表示，非常感謝日本與臺灣媒體對本次計劃的重視與關注，也感謝由LAWAI先生領導的造船團隊及計劃的志工朋友們，以及林務局同意由臺東林管處協助上山取材，更感謝史前館共同合作研究及給予的各項協助。
▼刺桐部落頭目、部落主席、理事長等人進行祈福儀式。
竹筏近日都在進行划行訓練，昨日更試着在黑潮上划行，臺東外海黑潮的流速，比預期中的更爲快速，因此正式啓航的位子目前還在考量，今天會沿線勘查，也暫訂6月12或13日正式出發航向綠島。未來目標則是挑戰2019年由臺灣長濱劃到沖繩與那國島。
IRA號竹筏長11公尺，設置5個劃手的位子，每位都有海上皮筏艇的經驗，日本來的3位劃手也都曾參與2016年草船航海計劃。其中內田沙希是該次團隊唯一的女生，她具有星海導航知識，對於再次參與『跨越黑潮』計劃，表示非常開心，也會全力以赴。劃手之一的原康司，具備阿拉斯加及九州至韓國的航海經驗；鈴木克章也參與過2016草船航海計劃；來自臺灣的劃手63歲的宋元開先生，是團隊中唯一曾經從臺灣花蓮劃獨木舟到過與那國島的專家，但他也表示獨木舟跟傳統竹筏畢竟還是不同，會盡力達成目標。其中唯一一位臺東子弟張宏盛先生，曾以獨木舟繞臺灣一週，因此獲選爲此次的劃手。此外，還有來自與那國島曾參與2016年草船航海的村鬆稔與大部渉兩位貴賓。都將隨着IRA號竹筏，嘗試跨越黑潮抵達綠島。
由於本計劃受到各界矚目，日本NHK電視臺與臺灣公共電視臺均派出團隊隨行進行完整紀錄與採訪，希望將歷史性的一刻呈現給臺、日兩國人民。史前工藝造竹筏完成後，若能順利跨越黑潮劃底綠島，本次航海探索計劃可獲得初步的成功。計劃經過再研究與修正後，將可期待於2019年，由臺東長濱划向與那國島，驗證「臺灣沖繩海路」研究的可能性。
▼IRA在阿美族語是在那兒的意思，意指竹筏能順利的航行到那兒去。