只會講「Baayan」的笨蛋 仙台四郎靠笑臉變成百年福神
在日本仙台的餐廳吃飯，或者是在土產店買東西，常常都會看見一個雙手插胸、面露微笑的平頭男子肖像，名爲「仙台四郎」。這位男子雖然看起來平凡無奇，但對於仙台居民而言，仙台四郎可說是店家的「招財貓」與超級福神。
仙台四郎是江戶時期真實存在的人物，出生於1855年，本名芳賀四郎，是家中排行的老四。在芳賀四郎7歲那年，因意外掉入廣瀨川，後來造成腦部受損，成爲只能發出特定「バアヤン」（Baayan）話語的智能障礙者。（另一說法爲天生就是智能障礙者）
四郎雖然在智力上有所不足，但是他總是整天笑嘻嘻地在街道上閒晃，偶爾也會到店家裡找東西吃。雖然有些人在背後會笑他「四郎笨蛋」，也有店家不喜歡四郎，但他仍然總是笑臉迎人，而且對於小孩子很親切，因此還是有許多店家都歡迎四郎到自己的店裡。
後來，這些被四郎青睞的店家，生意都變得越來越好，對四郎不好的店家，生意都變得越來越差，讓四郎慢慢有了「福神」的稱號。
▲仙台的名產店中，常可看見仙台四郎的圖像。（圖／記者陳睿中攝）
原來，四郎和善的笑容能夠爲店家招引了許多客人，而且每次他在店內吃完、拿完東西之後，家人其實事後都會再補付金額給店家，所以帶動店家的業績。也因爲衆人對於四郎疼愛有加，所以若是欺負四郎的店家，大家也都會加以抵制，生意也就直直落了。
在四郎30歲的時候，仙台的照相館爲四郎拍了一張照片，將他譽爲「明治福の神（仙台四郎君）」，並且販售給店家當作吉祥物，從此仙台四郎在這130年以來，便成爲仙台最特別的福神，不僅可以保佑生意興隆，還能闔家平安、心想事成。
◄仙台四郎像
仙台四郎在1902年時已經離開人世，但是如今在仙台市中心商店街的三瀧山不動院內，仍然供奉有仙台四郎的神像，在仙台店家櫃檯，或者是伴手禮的封面上，也都還是很容易看見仙台四郎笑嘻嘻的畫像。在四郎微翹的嘴角還有瞇成一條線的眼神當中，或許就正是告訴我們「和氣生財」的真正意義吧！