走出經濟困境，巴西擬優先發展生物燃料
2020年年初，全球遭遇了近一個世紀以來最嚴重的公共衛生危機——新冠肺炎疫情。爲防止疫情擴散，各國紛紛進入封鎖狀態，全球經濟基本停滯，石油產業需求遭受重創。面對困境，巴西政府把生物燃料（主要包括生物乙醇和生物柴油）作爲科技創新優先發展領域，將其作爲走出經濟困境的一條重要途徑。
長期鼓勵發展生物燃料
20世紀70年代以前，由於當時巴西探明的原油儲量不足，巴西石油基本上依賴進口。1973年，世界爆發了第一次石油危機。原油價格暴漲使得所需原油一多半需要進口的巴西經濟遭受沉重打擊。由此，巴西政府決心利用本國豐富的土地資源和有利的農業氣候條件，從甘蔗、木薯等作物中提取乙醇燃料，因地制宜發展出以乙醇、生物柴油爲代表的生物燃料技術。
1975年，巴西宣佈實施國家乙醇計劃，鼓勵利用甘蔗生產乙醇以替代石油，拉開了發展生物燃料的序幕。聯邦政府通過補貼、設置配額、統購乙醇燃料、調整價格以及行政干預等手段，鼓勵民衆使用乙醇燃料。巴西甘蔗工業聯盟估算，1975年至2015年的40年間，巴西生產的乙醇替代了大約25億桶的汽油，成功減少了對石油進口的依賴。
巴西把傳統的通過甘蔗發酵生產的乙醇稱爲一代乙醇。如今巴西一代乙醇生產技術已非常成熟，由於使用了一種特殊的酶，成本比美國從糧食中提取乙醇要低1/3。近年來，巴西政府開始鼓勵發展玉米乙醇。巴西玉米一年可收穫兩季，巴西農業科研人員通過品種改良和輪作制度使玉米產量得到很大提高。玉米單位產量從2004/2005年度的每公頃3000公斤提高到2016/2017年度的5560公斤。玉米產量的大幅度提高，爲開發乙醇提供了新的原料來源。2017年巴西第一家玉米乙醇廠在中西部地區的戈亞斯州投產。
巴西的生物柴油原料主要使用蓖麻籽。在東北部的皮奧伊州建立了巴西最大的生物柴油廠，年產量700萬升。但是，東北部氣候乾燥，限制了蓖麻的增產。此後，巴西用大豆油作爲生物柴油的主要原料。目前，巴西生物柴油71%的原料來自大豆油，12%來自牛脂肪，其餘來自豬、雞等動物脂肪或棉籽油、棕櫚油等植物油。
出臺新的國家生物燃料發展規劃
儘管巴西已經成爲世界第二大生物燃料生產國，但是，目前巴西交通運輸的能源消費結構中，仍然是以石化燃料爲主。在2018年的交通運輸領域能源結構中，汽油佔30%，普通柴油佔45%，乙醇佔15%，生物柴油僅佔2.4%，其餘爲天然氣和煤油等。巴西生物燃料還有很大的發展空間和消費需求。
2016年12月，巴西礦能部、環境部和農業部聯合制定了《國家生物燃料發展規劃草案》，以規範和鼓勵國內生物燃料生產和應用。2017年2月，規劃草案在政府網站公佈，廣泛徵求相關產業部門及社會各界意見。同年12月26日，時任總統特梅爾正式批准了《國家生物燃料發展規劃》。該規劃是巴西政府制定的具有戰略意義的法律文件，強調了生物燃料在保障國家能源安全和促進經濟發展上的重要作用。
該規劃明確提出，到2030年要把可再生能源在全國能源結構中的比重提高到45%，其中生物燃料的比重佔18%。計劃到2030年，全國有三分之一的城市投資開發生物燃料，可爲國民經濟提供大約1500億雷亞爾（約合283億美元）的產值，還將創造大約100萬個就業崗位。
根據巴西農業部的統計數據，巴西農作物種植面積約6400萬公頃，僅佔全國土地面積的7.6%，其中大豆種植面積3390萬公頃，甘蔗種植面積900萬公頃。擴大甘蔗和大豆產量，巴西有充足的土地資源，生物燃料不會與糧食生產發生“爭地”衝突，巴西生物燃料的發展空間巨大。