南極曾是綠洲？植物遍佈最高溫達7℃
▲研究調查指出，南極曾有植物遍佈，雨量更比現在高出數倍，有如綠洲。(圖／翻攝自UPI.com)
據美國大學與太空總署(NASA)合作的研究指出，現在冰天雪地的南極在遠古時期的溫度比想像中溫暖，最高溫甚至可達攝氏7度以上，曾有樹林及其他植物出現，猶如一塊綠洲。
美國南加州大學及路易斯安那州立大學與NASA日前組成研究團隊，並將研究成果登在《The Nature Geoscience》期刊，研究指出，他們採取來自南極羅斯冰架(Ross Ice Shelf)中植物葉片的「葉臘成分」進行檢驗，發現1500至2000萬年前南極大陸的夏季溫度比現在高出11度，降雨量也比現在高出數倍。
研究人員費金斯表示，南極地區的「綠化」過程的巔峰時期，約出現在距今大約1640萬至1570萬年的「中新紀」，這時期由大多數動物主宰，地球上已出現如三趾馬、鹿、駱駝與其他人猿等。
費金斯進一步補充，當時大氣二氧化碳濃度則約在400至600ppm(百萬單位)之間，現在則是393ppm，如果以目前的增長速度，本世界末前就會達到「中新紀」時的水準，「這項研究的最終目的是理解未來的氣候變遷將如何發展，如同歷史可啓示未來，氣候也是一樣。」
同時，研究人員也在南極洲沉積層採集到大量的花粉與藻類，再次映證地球高緯度地區的溫度可能想像中溫暖，只是後來整個大陸被巨大的冰層覆蓋，古代的植物化石逐漸被磨蝕而消失。
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