MLB／大聯盟後援投手價值 近年身價直衝雲霄
近年季後從大聯盟各隊補強中名單中不難發現，優秀的後援投手成爲當紅炸子雞，各隊搶破頭，更不乏開出長約、高價碼網羅的案例出現，究竟是什麼原因讓這個一直以來都被低估的角色，一時之間價值直衝雲霄？
也許舊金山巨人營運副總裁伊凡斯(Bobby Evans)能給我們答案，「巨人的優勢在於牛棚，當我們的打線靜悄悄時，優秀的後援投手，能在比賽後段Hold住比數，給我們多一些製造贏球機會的時間。」這句話由他來說再合適不過，巨人打擊很不給力，造成今年無緣季後賽，但他們卻用優秀投手戰力撐起戰績，除了超強先發輪值，扛下後端防線的牛棚戰力也功不可沒。2010球季巨人能一路殺進季後賽，最後還拿下世界大賽冠軍，全聯盟最優的2.99牛棚防禦率更是關鍵中的關鍵。
大聯盟球隊原本對後援投手極不重視，甚至不肯與他們簽下長約，更不用說給多高的簽約金，往往後援投手能拿到1年500萬美元，就能被稱做「頂級」。但自從巨人2005年和後援投手班尼特茲(Armando Benitez)簽下3年2150萬美元(約6億4千500萬臺幣)合約打頭陣，去年又有洋基和索裡安諾(Rafael Soriano)簽下3年3500萬美元(約10億5000萬臺幣)合約，各隊開始用心打造「黃金防波堤」的趨勢不言可喻，由其現代棒球投手分工越來越細膩，從上述合約中，不難看出後援投手的價值已經慢慢被重視。
▲班尼特茲(Armando Benitez)爲後援投手開啓了高身價大門。（圖／達志影像／美聯社）
費城費城人今年季後的大動作更能直接證明這一點，用4年5000萬美元(約15億臺幣)從紅襪挖來派柏本(Jonathan Papelbon)，用4年4000萬(約12億臺幣)留下表現超優的麥德森(Ryan Madson)，和陣中先發三天王組成勝利方程式，從第一局到第九局都用最優秀的投手把關，確保防線滴水不露也是後援投手的價值。
近年後援投手身價飆漲的理由，除了上述因素外，另一個主要原因是「物以稀爲貴」，就像大聯盟高級顧問哈特(John Hart)說的，「市場上實在沒有太多李維拉(Mariano Rivera)等着你去敲門。」。要找到一位不只是堪用，而是優秀的「勝利組」後援投手實在不簡單，好不容易出現一個優秀後援戰力，又常常會被球隊指派填補不足的先發輪值。2011球季表現精彩的遊騎兵終結者菲里茲(Neftali Feliz)明年將要扛起先發重任，就是最好的例子。根據市場原則供需不平衡的情況下，優秀後援投手身價自然水漲船高。
▲遊騎兵終結者菲里茲(Neftali Feliz)明年將被調往先發，再次證明好的後援投手物以稀爲貴。（圖／達志影像／美聯社）
雖然今年自由球員市場打者星光蓋過投手，但也有不少優秀，或「曾經」優秀的後援強投浮上臺面，已經簽下「肥約」的選手們，一定逃不過球迷的放大鏡，究竟他們的身價能不能直接反映在表現上？明年球季就讓大家拭目以待。