Facebook／藏在時間軸背後的陰謀
文／黃鬱棋
我就不客套了，直接說重點。臉書自從換了時間軸以後，許多人感到不方便；就連吳念真都火大的說：「廁所在哪都不知道。」這下可好，3月底開始連「粉絲團」都被迫更新成「時間軸」模式，究竟時間軸好在哪裡？爲什麼臉書拚了命就是要推廣時間軸？
臉書絕對不是一個慈善機構，它很賺錢，不要懷疑！
有許多人認爲，吳念真抱怨臉書改版沒道理；理由在於，臉書是一個「免費的服務」。在這裡必須糾正部分網友一個觀念，臉書「絕對是一個不折不扣的商業產品」，它的廣告利潤極高！有多高？高到連Google都必須加入社羣戰局，只怕未來版圖全被搶走。
▼臉書靠廣告就賺翻了！它絕對是營利機構。
「什麼都要貨幣」的網路時代早就過去了。仔細想一想，除了物質生活外，網路虛擬世界還剩下多少東西是要錢的？講電話過去以秒計費，漸漸地從亞太開始，越來越流行「網內互打免費」；隨着智慧型手機興起，What App、Viber與Line都打着「免費」的旗幟搶佔電話與簡訊市場。從電信三雄的帳面收入看來，簡訊的確漸漸走向式微之路。
可能有人會問，免費的東西怎麼賺錢？最基本的，就是賺廣告費。你在網頁上停留越久、點擊越多分頁，對方得到的廣告費就越多；換言之，「你是用你的時間在幫他賺錢」。別忘了，時間也是一種成本！而網路上絕大多數的廣告收益，都集中在Google與臉書上頭。
有了這個基本概念，我們可以繼續說下去。不只是臉書，搜尋引擎也在賺你的時間成本；最知名的就是Google AdWords，它會依據你的搜尋內容而提供相對應的廣告。但是根據2011年第4季的Google財務報表我們可以發現，儘管Google的營收又成長了25%，但是最關鍵的「每次點擊成本」(cost per click)卻下降了。也就是說，越來越多人把時間花在臉書上，點擊分頁、點擊朋友的個人檔案，點擊粉絲團專頁。
臉書跟Google不斷嘗試各種可能的改變，但有一點是不會變的：社羣不會消失，只要人類還存在。事實上，打從網際網路剛興起，社羣就存在了；不管是最早以前的「話匣子聊天室」、「奇摩家族」還是「討論區」，這些都是「社羣網站」的前身。電話也不會消失，但是它的「媒介」會隨着科技的進步而改變；社羣也是，隨着時代的更迭，討論區與聊天室也逐漸被新的社羣網站給淘汰。Google推出了G+想跟臉書打對臺，介面乾淨漂亮，網站流暢度與穩定度都大勝臉書，爲什麼卻被媒體喻爲「鬼城」？理由很簡單，你在上面沒朋友。
臉書今天絕對不是一個多完美的社羣網站，只要常常使用的人就會發現，它的問題非常多；包括「發文後會自動消失」、「圖片上傳後會自動消失或無法顯示」、「莫名其妙無法發文」、「訊息遺漏」等等問題。但是人們對臉書的耐心卻極高，因爲朋友每在上面說一次話，臉書的重要性就更進一步；你根本無法離開它，除非你想離羣索居。
話又說回來，臉書強推「時間軸」的目的是什麼？從最近的跡象看來，我大膽猜測臉書真正的目的是：「取代傳統網站、取代搜尋引擎。」怎麼說呢？一般而言，臉書可以分爲三個部分：主要訊息串、個人檔案頁，以及第三方粉絲團。主要訊息串是社羣網站最核心的「社羣溝通」部分，臉書是不可能也不敢去動它的。而個人檔案頁則比較像是「個人網誌」的部分，人們會去點擊只有兩種可能：他第一次認識你，可能想加你爲好友；或者是對你有興趣，想跟你深交或性交。(臉書的初衷，本來就是用來觀察「這個人是否有上牀機會」的工具。)
▼新版粉絲團，將訊息都壓在底下了！
這是一個很大的賭注，關乎整個網路生態的策略
當「時間軸」取代了原先的陽春個人檔案頁，你的「臉書網誌」功能變得更齊全了，就像一本書，就像．．．一個真正的網誌！有了臉書個人時間軸，你似乎可以放棄舊有的部落格；包括無名小站啦、痞客幫啦、樂多啦、或是網路城邦等等。如果你不是網路明星，在部落格發一篇文章可能有1000個點閱率就要偷笑了；但是在臉書上發文章，它的曝光率可大大不同！你從中得到的回饋也更多，無論是贊、分享還是留言。簡單來說，臉書雖然提供那些部落格「分享、按贊」的外掛按鈕，但其實打從一開始就沒打算給它們存活機會：有了時間軸，我還要你網誌幹什麼呢？更何況臉書一篇文章的文字上限高達6萬字！誰還敢說它是「微網誌」？
更可怕的還在後頭。到了3月底，所有的粉絲團都要變成「時間軸」粉絲團；這又意味着什麼？有了「時間軸」粉絲團，你根本沒必要再去獨立架設一個網站。從Google選擇整合G+到YouTube、搜尋引擎、Gmail等大動作，我們不難察覺一個趨勢；這個趨勢不管是臉書還是Google都十分重視：「未來所有的產業，都會變網路產業；未來所有的網站，都很可能變成社羣網站！」
整合所有網站最快的方法是什麼？不是外掛，也不是做網站結盟；而是直接擊垮它們，要他們改在「臉書」或「Google」新創一個帳號，將品牌資訊直接建立在社羣網站上！這並非不可能，你可以在臉書上玩遊戲、建立APP，甚至將整個新聞網站塞進去都不成問題。臉書今天推出時間軸，只是一個「測試意味濃厚」的舉動罷了。如果時間軸被證明是成功的，Google絕對會跟進！只要社羣網站給的「客製化空間」足夠，未來社羣網站上也能有花花綠綠的網路世界。
▼新版粉絲團十分不穩定，容易顯示不完全。
那麼，時間軸是個好東西嗎？
如果你同樣以「社羣網站」的標準來看時間軸，老實講，它不是一個好玩意兒；但是你如果「同意」時間軸只是社羣網站的「周邊商品」，一個讓別人更容易認識(或看透)你的個人網誌，那時間軸還真是個不錯的設計。只不過我認爲時間軸還會改版，因爲它的視覺權重不是太美觀；如果時間軸最近三天的文章使用「舊格式」方便閱讀，三天以前的文章再用時間軸的「切割模式」方便搜尋，恐怕會更討喜一些。
如同前面提到的，我們必須把「訊息串」以及「時間軸」看做兩種東西，前者纔是社羣網站的主軸，後者只是工具；對臉書而言，使用者是主角，粉絲團不該「喧賓奪主」，搶了主角的位置。3月30日的改版，臉書其實「貶低」了粉絲團的「人格」；新版粉絲團整體而言「更像商品」了！如果封面設計得宜，整個品牌的味道會更爲濃厚。但有得必有失，我簡單分析一下改版後的粉絲團。(既然你都看到這邊了，怎能不轉下一頁？)